Среди сокровищ чикагской арт-галереи есть серия из четырёх картин, на которые я спешу посмотреть в первую очередь. Это “Путешествие жизни” Томаса Коула: Детство. Юность. Зрелость. Старость. Томас Коул – англо-американский художник, известный своими пейзажами и историческимикартинами. Один из крупнейших американских художников 19-го века.
Детство
Томас Коул родился 1 февраля 1801 года в Болтоне, Ланкашир, и эмигрировал с родителями в Соединенные Штаты в 1818 году. Первое время Коул какое-то время жил в Филадельфии, Огайо и Питтсбурге, где работал странствующим портретистом. Хотя Коул в основном был самоучкой, он работал с членами Филадельфийской академии, и его полотна были включены в выставки Академии.
В 1825 году Коулоткрыл для себя красоту дикой природы Кэтскилла. Его выставка небольших картин с пейзажами Кэтскилла привлекла внимание видных нью-йоркских критиков и художников, в том числе Ашера Б. Дюрана, который стал его другом на всю жизнь.
С этого момента слава Коула стала расти. Когда ему было всего двадцать лет, он стал членом Национальной академии.
Юность
В 1829-1831 годах Коул вернулся в Великобританию на учебу, чтобы заняться семейным бизнесом и посетить Францию и Италию. Эти годы были одними из самых счастливых и плодотворных в его жизни. Коул познакомился с большим количеством состоятельных американцев, любящих путешествовать, и получил от них многочисленные комиссионные, что ещё более повысило его репутацию и авторитет.
Коул вернулся в Нью-Йорк в ноябре 1832 года и организовал выставку своих европейских картин, вызвав значительный общественный резонанс. Вскоре после этого Коул основал сельскую студию в Кэтскилле, Нью-Йорк, внебольшомарендованном флигеле в Сидар-Гроув, где сегоднярасположен Национальный музей Томаса Коула.
Именно в этот период начались его отношения с Луманом Ридом. Уроженец Коксаки, Нью-Йорк, он был успешным предпринимателем.Рид переехал в Нью-Йорк и открыл там частную художественную галерею. Он стал покровителем Коула, а для Рида Коул создал одну из своих самых известных и популярных серий картин, известную как “Путь империи”.
В период работы над этими полотнами Коул впервые задумывается о негативныхпоследствияхпромышленного развития для природы. Строителей железных путей он называет “варварами с железным сердцем”.
В 1836 году умерли отец Коула и покровитель художника Луман Рид.
Зрелость
В том же 1836 году,22 ноября, Томас Коул и Мария Бартоу поженились в Cedar Grove, где и поселились. Пара получила номер на втором этаже дома. Многие великие художники и литераторы посещалиКоула. Среди визитных карточек в документах Коула, хранящихся в Институте истории и искусства Олбани, есть визитная карточка Джеймса Фенимора Купера. 1 января 1838 года родился первый ребенок Коула, Теодор Александр Коул.
В марте 1839 года Коул согласился создать четыре картины, которые станут известны как “Путешествие жизни”Сэмюэля Уорда, богатого банкира и филантропа. Согласованная цена составила $ 5000, что по тем временам было огромной суммой. Уорд умер в ноябре того же года, так и не дождавшись завершения работы над своим заказом. Всего лишь через месяц после его смерти, в декабре 1840 года, полотна были готовы.
7 августа 1841 года Коул вновь отправился в Европу, чтобы навестить родственников в Англии. Он вновь посетил Францию и Италию, совершил поездку в Швейцарию. Везде Коул был желанным гостем.
Чтобы преодолеть разногласия, возникшие с наследниками Уорда, он повторно написал “Путешествие жизни”, находясь в Италии, и отправил серию в Нью-Йорк. Коул вернулся из своего второго европейского турне на пароходе “Great Western” в июле 1842 года.
После возвращения из Европы Коул принял решение принять крещение в Епископальной церкви и стал членом Епископальной церкви Святого Луки в Катскилле. Позднее Коул спроектировал новое церковное здание Святого Луки для своего нового друга, преподобного Луи Л. Нобля, настоятеля церкви.
В 1843 году у ТомасаКоуланачались финансовые проблемы. На протяжении последующих лет он продолжал беспокоиться о продаже своих картин. За это время в газетах и журналах Нью-Йорка было опубликовано несколько писем и стихотворений Коула.
В мае 1844 года Коул согласился принять Фредерика Э. Чёрча студентом в свою мастерскую. Состоятельный отец Чёрча согласился платить 300 долларов в год за обучение сына. Это соглашение было действительно до июня 1846 года. Коул взял второго студента, Бенджамина Макконки, на тех же условиях.
Старость
В феврале 1846 года Коул начал очередную серию картин под названием “Крест и мир”. В этот период была построена Вторая студия Коула, расположенная на некотором расстоянии от главного дома. Коул очень гордился этим зданием, которое стало известно как “Новая студия”, и любил демонстрировать его посетителям.
6 февраля 1848 года семья Коула посетила утреннюю службу в Епископальной церкви Святого Луки в Катскилле. После обеда Коул пожаловался на усталость. К полуночи его состояние ухудшилось, вызвали врача. Последовал приступ плеврита и кровоизлияние в легких.
Вечность
Томас Коул умер в главном доме в Cedar Grove в 8 вечера в пятницу, 11 февраля 1848 года. Похороны состоялись в церкви Святого Луки, а 15 февраля похороны прошли в семейном склепе в Cedar Grove. Из-за чрезвычайно холодной погоды, однако, очень немногие друзья смогли прийти на прощание с великим художником. Тело Коула позже было перенесено на кладбище Томсон-стрит.
Четвертый, самый высокий, пик в горах Катскиллатеперь носит имя ТомасаКоула. Cedar Grove, дом, также известный как дом Томаса Коула, объявлен Национальным историческим музеем в 1999 году и открыт для посещений.