Особняк Кунео расположен в Вернон-Хиллз, штат Иллинойс. В прошлом принадлежал семье Кунео, собравшей в доме богатую коллекцию изобразительного искусства и мебели. В общей сложности дом и прилегающий к нему сад занимает сто акров.
Строительство особняка и создание сада Кунео началось в 1914 году и было завершено в 1916 году.
Изначально и дом, и земля принадлежали Сэмюэлю Инсаллу, основателю компании General Electric.
Сэмюэль Инсалл (11 ноября 1859 – 16 июля 1938) был британско-американским бизнес-магнатом. В начале своей карьеры он личный секретарь Томаса Эдисона, а затем основатель Империи Эдисона.
Особняк был спроектирован Чикагским архитектором Бенджамином Маршаллом в итальянском стиле, а сады и ландшафтный дизайн были разработаны всемирно известным ландшафтным архитектором Йенсом Йенсеном.
Это было время, когда промышленность процветала, и городское население пополнялось за счёт наплыва рабочих. Иметь свою усадьбу было престижно.
Успешные предприниматели искали участок для своего дома подальше от суеты и грязи города, но, вместе с тем, чтобы можно было без труда добраться до бизнес-центра.
Выстроив особняк, отвечавший всем требованиям времени, Инсалл встал в один ряд с такими богатыми и известными семьями как Armours, Swifts, Medills и McCormicks.
Сэмюэль был новатором и инвестором, он внес большой вклад в создание комплексной инфраструктуры электроснабжения в США.
По мере того, как все больше людей подключалось к электрической сети, компания Инсалла, имевшая эксклюзивный контракт с городом, неуклонно росла. К 1920 году компания использовала более двух миллионов тонн угля в год, а 6000 сотрудников компании обслуживали около 500 000 клиентов. Годовой доход компании достиг почти 40 миллионов долларов.
Чикагские компании Инсалла сейчас известны как Federal Signal Corporation, Commonwealth Edison, Peoples Gas, а также the Northern Indiana Public Service Company. Помимо этого, он был совладельцем многих других компаний и предприятий. Инсаллу также принадлежала значительная часть железных дорог и основные междугородные электролинии, в их числе Чикаго Норт-Шор и железная дорога Милуоки, Чикагская скоростная транспортная компания, железнодорожные линии Авроры и Элгина, железные дороги Гэри и Южнобережного Чикаго и South Bend. Сэмюэль Инсалл помог модернизировать эти и другие железные дороги.
Сэмюэль также интересовался радиовещанием. Благодаря своему долгому сотрудничеству с Чикагской Гражданской оперой, он считал, что радиовещание поможет принести оперные спектакли в дома людей. Услышав о работе Вестингауза по созданию радиостанции в Чикаго, он связался с его компанией. Обе компании совместно организовали строительство радиостанции в Чикаго, которая затем совместно эксплуатировалась Содружеством Эдисона и Вестингаузом. Первым домом одной из старейших радиостанций США – KYW – стала крыша здания компании Edison на 72 West Adams Street в Чикаго.
Первый эфир состоялся 11 ноября 1921 года.
Это была первая радиостанция Чикаго.
Сэмюэль Инсалл также отвечал за строительство Чикагского Гражданского Оперного театра в 1929 году.
Однако Великая депрессия уничтожила его холдинговую компанию, долгие годы успешно занимавшуюся обеспечением коммунальных услуг и приобретением железных дорог. Его обвинили в использовании бизнеса в личных целях: он, якобы, продавал бесполезные акции ничего не подозревающим инвесторам, которые доверяли ему из-за его положения и репутации. Но суд оправдал его.
Инсалл контролировал империю в 500 миллионов долларов, имея только 27 миллионов в капитале. Его рухнувшая Империя уничтожила сбережения 600 000 акционеров.
Инсалл бежал из страны во Францию. Когда Соединенные Штаты обратились к французским властям с просьбой о его экстрадиции, Инсалл переехал в Грецию, которая тогда ещё не заключила договор об экстрадиции с США. Позднее он был арестован и экстрадирован обратно в Соединенные Штаты турецкими властями в 1934 году – он предстал перед Федеральным Судом по обвинению в мошенничестве. Его защищал известный чикагский адвокат Флойд Томпсон – в итоге его признали невиновным по всем пунктам обвинения.
Поместье пустовало с 1932-го по 1937-ой год.
Затем Джон Ф. Кунео, сын итальянского иммигранта и предприниматель, приобрёл дом и 100 акров земли.
В 1937 году Джон Кунео-старший купил особняк Инсалла и поселился там со своей женой Джулией и двумя детьми, Джоном-младшим и Консуэлой. Джон был хозяином и руководителем Hawthorn Mellody Farms Dairy, Национальной чайной компании, и Cuneo Press.
Супруги Кунео воспитывали детей в роскошной обстановке особняка.
Джон умер в 1977 году, и Джулия жила в особняке одна до 1990 года. Затем особняк был открыт как исторический дом-музей в 1991.
Таким образом у особняка было два владельца, но экспозиция музея – меблировка, художественные произведения и коллекции – всё представленное в особняке принадлежало семье Cuneo, с небольшими (но значительными) добавлениями, приобретёнными у семьи Инсалла.
В интерьерах Музея Кунео снимались сцены для нескольких примечательных фильмов, сьёмки которых проходили в Чикаго. В частности, многие свадебные сцены для романтической комедии «Свадьба моего лучшего друга» (1997 год, в главных ролях Джулия Робертс и Камерон Диас) были сняты в Музее Кунео. В Музее также снимались кадры для фильма Witless Protection. Фильм вышел на экраны в 2008 году.
В 2009 году Фонд Кунео, семейный фонд Джона Кунео-младшего и его жены Герты, передали поместье Чикагскому университету Лойола.
Подарок стоимостью 50 млн. долларов – крупнейший дар в истории университета Лойола. В собственность университета перешла и обширная коллекция произведений искусства и мебели.
С момента получения поместья университет провёл ряд реконструкций и построил конференц-павильон для курсов, лекций и специальных мероприятий. Лойола продолжит инвестировать в особняк.
С момента перехода в ведомство университета особняк Кунео более не предлагает проведение свадебных церемоний на своей территории, однако по-прежнему открыт для посещений и экскурсий.