Вряд ли имя Cabrini сейчас что-то скажет жителям иных городов и весей, да и чикагцам это название больше знакомо по печально известному в прошлом одноименному преступному району города, который несколько лет тому назад был снесен. Однако Св. Кабрини к преступности отношения не имела, совсем наоборот — она прославилась своими добрыми и жертвенными делами, став первой американской святой.
Франциска Кабрини родилась в Италии в многодетной семье. Уже в 11 лет она приняла обет целомудрия и решила посвятить свою жизнь миссионерству. Первые годы ее преследовали неудачи — по состоянию здоровья не смогла закончить колледж, в монастырь не приняли, но она упорно шла свой дорогой помощи бедным и больным. В возрасте 19 лет Франциска по совету духовного отца отправилась в городок Кодоньо в сиротский приют. Здесь она сначала преподавала, а впоследствии стала настоятельницей монашеского дома. Через несколько лет Кабрини основала новую конгрегацию «Сёстры-миссионерки Святейшего Сердца Иисуса», которая стремительно распространилась по всей Италии. Однако, узнав о страданиях своих соотечественников в Новом Свете, Кабрини решилась на шаг, изменивший ее жизнь, а также жизни сотен тысяч людей по всей Америке. В 1889 году Франциска Кабрини прибыла в Нью-Йорк и уже в 1891 году открыла монашеский дом для работы с сиротами. Затем каждый год при ее непосредственном участии стали открываться приюты, школы, больницы в США и во многих других странах мира – Аргентине, Франции, Испании, Англии и так далее, однако местом ее постоянного проживания оставался Чикаго, где она и скончалась в 1917 году. Кабрини успела добиться в жизни многого, о чем говорит наличие 67 созданных ею монашеских домов. Канонизацией Кабрини занимался знаменитый кардинал Манделайн, и в 1946 году ее признали святой покровительницей всех эмигрантов.
Святилище Святой Франциски Кабрини было построено по проекту архитектора Леонарда Глиатто в 1955 году. Оно находится в окружении новостройки и попасть внутрь можно только с главного входа жилого комплекса. Сразу от входа посетители попадают в мемориальную комнату, в которой Франциска скончалась. Эта комната перенесена из госпиталя Колумбус (Columbus Hospital), который она же и основала.
Далее находится холл, из которого посетители попадают в церковь, построенную в виде креста. В 2012 году все внутреннее убранство было отреставрировано, и сейчас церковь выглядит совершенно новой. Здание облицовано каррерским мрамором, а витражи выполнены флорентийским мастером Гвидо Поллони.
