Свое необычное испанское название Меса Верде – «Зеленый стол» — парк получил от одноименного плато, на котором он расположен, покрытого хвойным лесом и возвышающегося над окружающей местностью на 600 м.
В давние времена с 7 по 13 века здесь проживало большое индейское племя Анасази или Пуэбло, как его назвали испанцы (пуэбло – поселение). До сих пор неизвестно точно, почему они здесь поселились, равно как и почему впоследствии покинули эти места и куда ушли.
Это место хорошо приспособлено для укрытия от врагов, хотя враждебных племен вокруг не было. Главная версия ухода с поверхности плато состоит в том, что, живя на жарком плато Mesa, индейцам не хватало воды, поэтому они укрылись под мощными природными козырьками, называемыми альковы, где вода собиралась в пещерах и расщелинах. Наиболее правдоподобная версия ухода из поселений – нехватка пищи. Племя за столетия разрослось, и выращиваемых урожаев уже не хватало для пропитания такого количества людей. Вопросов Mesa Verde задает больше, чем дает ответов, и мы можем только гадать.
Вдоль Mesa проходят несколько каньонов, и вдоль этих каньонов в альковах притулились индейские поселения. В общей сложности их около 600. Некоторые размером буквально в одну комнату, иные представляют собой целый поселок, в котором проживало до 150 человек с жилищами в 3 этажа высотою. В большинство из этих поселений нет ни дорог, ни лестниц: вниз – отвесная скала, сверху – естественная крыша. То есть, попасть врагу, если все-таки таковые были, сюда почти невозможно. Видимо, индейцы использовали съемные лестницы или веревки, чтобы добраться в свои жилища.
Если вы остановились на ночевку в ближайших городах Cortez или Durango, то въезжать в парк удобно с северного въезда, расположенного на главной дороге №160. Отсюда ко всем поселениям, расположенным преимущественно на юге парка, ведет внутренняя дорога.
По приезде в Mesa Verde National Park первым делом необходимо купить туры, поскольку в три наиболее интересных и крупных поселения можно попасть только с гидом за отдельную плату.
В некоторые поселения, расположенные непосредственно на плато, попасть несложно – там проложены дорожки и мостки, однако в большинство поселений попасть невозможно. Без специального снаряжения никто не гарантирует вам безопасности. Сорваться и разбиться можно запросто.
Первое большое поселение, расположенное на парковой дороге — Spruce House. Оно открыто для посещения и не требует отдельной платы. Доступ в поселение прост и возможен для людей любого возраста и физических возможностей, вплоть до инвалидной коляски.
Прежде, чем подошло время наших туров, мы проехали по территории, осмотрели ущелье сверху и нашли в нем множество поселений разных размеров, спрятанных в альковах. Пожалуй, это и было первым сильным впечатлением. В теории я знал, что здесь они где-то должны быть, но когда вдруг перед тобой открывается узкий каньон и ты видишь на противоположной стороне его множество прямоугольных отверстий в стенах, притулившихся под естественными навесами в виде громадных плит, то выглядит это фантастично.
Наконец подошло наше время посещения первого поселения. Оно называется Cliff Palace (что-то вроде «Скальный дворец» или «Дворец в утесе»). Гидом оказалась настоящая индейская женщина, совершенно типичная. Дело свое она знала хорошо. Рассказывала интересно и остроумно. Возможно, ее предки жили здесь же, поэтому и ориентировалась она в жилище, как у себя дома.
Конечно, жизнь анасази была по настоящему тяжелой. Представьте себе индейскую семью, живущую в поселении, и их образ жизни. Над головой, то есть на плато, они выращивали кукурузу. В музее парка есть сохранившиеся початки. Они раза в 3-4 меньше современных. Из растений выделывали некое подобие одежды. Из расщелин в стенках добывали воду. Никаких правил безопасности фактически не существовало, дети ползали по самому краю пропасти. Потому и детская смертность достигала 50%. Все отходы сбрасывались прямо в ущелье. Гид нам показала жилища индейцев, места для религиозных ритуалов “кива”. В домах не было окон, а то, что мы с расстояния приняли за окна, на самом деле были двери – низкие и узкие проходы. Но выходили эти двери на своего рода балконы, с которых можно было спуститься на первый этаж. Строительное мастерство у них было на довольно высоком уровне. Альков – это пещера, у которой крыша естественная, но пол наклонен под 30 — 60 градусов. Таким образом поначалу необходимо было создать горизонтальный пол-настил. Из чего? Из того же камня, из которого впоследствии будут дома строить. Где его взять? Заводы еще не построены. Значит, выдалбливали из стенок аккуратные «кирпичи». Ими наращивали «пол» до горизонтального положения, и затем на нем начинали строить уже непосредственно дома. Вы представляете себе объем этих работ? Не знаю как вас, но меня это поражает.
Затем мы посетили с другим гидом еще одно поселение. Оно называется Balcony House («Дом на балконе»). Этот дом меньше первого, но расположен необычнее. Чтобы в него попасть, надо сначала по проложенной тропе и лестнице спуститься под дом, а потом по приставной 11-метровой лестнице вскарабкаться в поселение. Он меньше первого и особо рассказывать о нем нечего, а повторяться нет смысла. Однако выход из него еще более труден, чем вход. Потому что сначала надо проползти на коленках по двум коротким туннелям, а затем подняться по пробитым в почти вертикальной стене ступеням. Конечно, все сделано вполне безопасно – перила, сетка ограждения, но вниз лучше не смотреть – пропасть. Недаром же при покупке билета нас строго предупредили, что идете на свой страх и риск, и десять раз оговорили кому идти, а кому не стоит.
Мы еще немного поездили по парку и посетили смотровую площадку, с которой открывался красивый вид на окрестности.
Mesa Verde National Park создан в 1906 году для охраны многочисленных поселений индейцев Анасази (предков современных Пуэбло). В 1978 году парк был включен в список Всемирного Наследия ЮНЕСКО как одно из наиболее значимых творений человечества. Ежегодно парк посещают более 500 тысяч туристов.
