На северной окраине Эванстона возвышается один из самых впечатляющих символов прибрежной навигации — Grosse Point Lighthouse. Удивительно, как эта стройная кремово-белая башня, построенная почти полтора века назад, до сих пор сохраняет не только своё назначение, но и величие.
История маяка начинается с трагедии. В сентябре 1860 года пароход Lady Elgin, возвращавшийся из Висконсина, затонул у берега недалеко от нынешнего Эванстона. Погибли более 300 человек — это крупнейшая морская катастрофа в истории Великих озёр. После этого громкого происшествия местные жители и власти начали добиваться строительства маяка, чтобы оградить будущие суда от гибельных рифов и подводных отмелей.
Строительство началось в 1872 году. Федеральное правительство выделило средства, и за дело взялся Орландо Меткалф По — инженер, служивший в армии Союза во время Гражданской войны. Его проект был не только инженерно выверенным, но и архитектурно изящным: 113-футовая (34,4 м) башня, облицованная бетонным покрытием, выдержала десятки ураганов, штормов и даже период забвения.
Главная гордость маяка — линза Френеля второго порядка. Это уникальное стеклянное кольцеобразное устройство, сконструированное во Франции, способно фокусировать свет лампы так, что он виден за 21 морскую милю (около 39 км). Линза здесь до сих пор оригинальная, установленная в 1873 году. Светильник изначально зажигался с использованием лампы на китовом жире, затем — керосиновой, а позже — электрической. В 1935 году маяк был автоматизирован, и смотрители больше не поднимались по 141 ступени башни каждую ночь.
Прогуливаясь по ухоженной территории маяка, ощущаешь не просто историческую значимость места, а его живое дыхание. Вокруг разбиты сады, включая дикий сад, высаженный в 1937 году Садоводческим клубом Эванстона. Здесь растут редкие для пригорода Чикаго травы и цветы: молочай, синяя вербена, высокие метёлки золотарника.
По соседству — бывший дом смотрителя маяка и помощника смотрителя. Сегодня в одном из них располагается небольшой музей, скромный, но трогательный. Среди экспонатов — старинная одежда смотрителей, навигационные приборы, фотографии Эванстона конца XIX века.
Сегодня Grosse Point Lighthouse входит в список Национальных исторических памятников США (с 1999 года) — высшее признание его культурной ценности. Летом маяк открыт для туристов: экскурсии по выходным в июне, июле, августе и сентябре — это настоящая находка для любителей истории и архитектуры.
Каждый тур включает подъём на самую вершину башни. Оттуда открывается панорамный вид: с севера — зелёные пригороды Вилметта, с юга — Northwestern университет, на востоке — бескрайнее озеро, сливающееся с небом.
Grosse Point Lighthouse — это не просто маяк. Это место, где трагедия вызвала к жизни свет, где прошлое гармонично живёт в настоящем. Это уголок природы, архитектуры и человеческой преданности делу. И, быть может, единственный маяк в Иллинойсе, чей свет до сих пор виден с палуб проходящих судов.
Если вы окажетесь в Эванстоне — обязательно загляните сюда. Здесь можно не только прикоснуться к истории, но и просто посидеть на скамейке, послушать крики чаек и шум волн, точно такой же, каким он был 150 лет назад.
Оставьте первый комментарий