Когда мы с семьёй приехали в Illinois Railway Museum, я ожидала просто «что-то про поезда». Но реальность оказалась куда более захватывающей: это был настоящий город рельсов, стали, пара и воспоминаний, живущий своей историей на просторах в 80 акров.
Illinois Railway Museum, расположенный в городке Юнион (около часа от моего дома в Дирфилде на северо-запад), — крупнейший железнодорожный музей США. Основанный в 1953 году группой энтузиастов, он начал с одной старинной американской «электрички» — междугороднего трамвайного вагона, который ходил между небольшими городами. А теперь музей хранит более 450 единиц подвижного состава: от паровозов до старых чикагских поездов метро, трамваев и троллейбусов.
Всё здесь настоящее. И этим музей подкупает с первых минут. Можно пройтись мимо громадных локомотивов, заглянуть внутрь ретровагонов, рассмотреть деревянные сиденья, старинные фонари, переключатели, расписания на выцветших табличках. Но главное — это не просто смотреть, это ехать.
Для меня кульминацией дня стала поездка на действующем steam locomotive — настоящем паровозе, гудящем, пыхтящем и громком, как в фильмах. Когда машинист дал гудок, а из трубы вырвался густой дым, все дети на платформе застыли с открытыми ртами. Мы сели в деревянный вагон — внутри пахло старым деревом, железом и временем. Поезд неспешно тронулся, и начался тот самый ритм: тук-тук, тук-тук. Ощущение было, будто мы не просто едем, а уезжаем в прошлое, в начало XX века, когда поезд был не только средством передвижения, а настоящим событием.
Незабываемое удовольствие музей доставляет самым маленьким посетителям— особенно во время ежегодного мероприятия “Day Out With Thomas”, которое проходит летом. В эти дни музей превращается в сказочный железнодорожный город: дети могут прокатиться на ярко-синем паровозике «Томасе» с улыбающимся лицом, встретить Перси и других друзей Томаса, поучаствовать в мастер-классах, поиграть на тематических площадках, послушать сказки и посмотреть представления.
Когда младшая дочка, еще будучи дошкольницей, впервые увидела «настоящего» Томаса, она просто замерла от счастья. А потом весь день рассказывала, как он ей подмигнул и «наверняка запомнил». Это не просто аттракцион — это целое приключение, наполненное смехом, свистками, запахом горячего металла и восторгом.
Помимо поездок, музей предлагает для осмотра несколько просторных ангаров-«сараев» (Barns), где хранятся и восстанавливаются поезда — каждый ангар как самостоятельный мир: где-то грузовые составы, где-то старые автобусы, где-то поезда метро, которые когда-то ездили по линиям CTA в Чикаго.
Обязательно загляните на модельную железную дорогу: это не просто макет, а интерактивная мини-вселенная, где можно поуправлять движением поездов, при этом рассматривая мельчайшие детали ландшафта.
Illinois Railway Museum славен не только машинами, но и своей неповторимой атмосферой — сюда едут целыми семьями, чтобы замедлиться, вдохнуть запах угля и масла и хотя бы на день оказаться в эпохе, когда железная дорога была частью мечты.
Если вы хоть раз мечтали прокатиться на паровозе — таком, чтобы дым, гудок и стук по рельсам — здесь мечты сбываются. И даже если вы думали, что поезда — это «не ваше», поверьте: вы уедете отсюда с сажей на рукавах и широкой улыбкой. А если у вас есть ребёнок, который обожает Томаса, не сомневайтесь: этот день он запомнит надолго.
