Британский поэт-лауреат с 1913 по 1930 год. Будучи врачом по образованию, он добился литературной славы лишь в конце жизни. Является автором многих известных духовных гимнов.
Роберт Бриджес был классицистом, оставаясь в стороне от новых веяний в искусстве своего времени. Его эксперименты с классическими формами восемнадцатого века увенчались “Заветом красоты” – самым известным его произведением. Он сменил Альфреда Остина на посту поэта-лауреата в 1913 году и принимал активное участие в “Обществе чистого английского языка”, которое было основано во многом благодаря его усилиям. Был дружен и вёл переписку с Джерардом Мэнли Хопкинсом; его издание стихов Хопкинса считается крупным вкладом в английскую литературу.
Более того, благодаря усилиям Бриджеса поэт Джерард Мэнли Хопкинс получил посмертное признание.
Бриджес родился 23 октября 1844 в Уолмере (Кент, Англия).
Он провел детство в доме с видом на стоянку английского флота. Смерть его отца в 1853 году и повторный брак его матери через год ускорили переезд в Рочдейл, где его отчим служил викарием. Бриджес посещал Итонский колледж с 1854 по 1863, где познакомился с поэтами Дигби Макворсом Долбеном и Мьюирхедом Лайонелом – эта дружба связывала их всю жизнь. Его знакомство с поэтом Джерардом Менли Хопкинсом началось в Колледж Корпус-Кристи (Оксфорд). Роберт в какой-то момент думал о карьере священника в Англиканской церкви, но вместо этого решил стать врачом и начал изучать медицину в больнице Святого Варфоломея в 1869 году. Он получил степень в 1874 году и работал в этой больнице и других больницах до 1882 года, когда он ушел из практики после того, как заболел пневмонией и решил посвятить себя литературе.
После пережитой болезни и поездки в Италию с Мьюирхедом Бриджес переехал с матерью в Яттендон в Беркшире, где познакомился с Моникой Уотерхаус, ставшей затем его женой. Она была дочерью знаменитого архитектора Альфреда А. Уотерхауса. Брак был счастливым, у них были дети.
Некоторые его дети позднее и сами добились известности: его дочь Элизабет Дариуш пошла по стопам отца и заслужила признание как поэтесса (причём писала она в стиле Роберта Бриджеса), а его сын Эдвард стал членом кабинета министров.
Во время пребывания в Ятендоне (1882 – 1904) Бриджес написал большую часть своих самых известных поэтических произведений, а также восемь пьес и два произведения для театра масок, всё в стихах. В 1902 году жена и дочь Бриджеса Маргарет тяжело заболели, и поэт решил переехать из Ятендона в местность с более здоровым климатом. Семья жила в нескольких временных домах, провела год в Швейцарии и, наконец, снова поселилась в Англии в Чилсвелл-Хаусе, который был спроектирован Бриджесом и который был построен на Боар Хилл, с видом на Оксфордский Университет. Роберт Бриджес жил там до своей смерти в 1930 году.
События Первой мировой войны и ранение его сына Эдварда оказали огромное влияние на поэзию Бриджеса. Он присоединяется к группе писателей, собранной Чарльзом Мастерманом как отделение Британского Бюро военной пропаганды в Веллингтон-Хаусе. В тот период он писал яркие эмоциональные патриотические стихи и письма, а в 1915 году издал сборник прозы и поэзии “Дух человека”, всецело обращенный к читателям, живущим в военное время.
Бриджес стал соучредителем “Общества чистого английского языка” (S. P. E.) в 1913 году; целью группы было создание “более прочного идеала чистоты нашего языка”. Работа общества была прервана войной, но возобновилась в 1919 году и продолжалась до 1948 года, созданное Робертом общество пережило его на восемнадцать лет. Его работа в СПЕ стала причиной его единственной поездки в Америку в 1924 году. Благодаря этой поездке ряд американских учёных проявили значительный интерес к работе общества.
Бриджес приступил к работе над большой философской поэмой под названием “Завет красоты” на Рождество 1924 года с четырнадцати строк, что он назвал «Вольными Александринами» (александрина – система двустиший александрийского стиха со смежными рифмами). Он не занимался этой поэмой до 1926 года, когда смерть его дочери Маргарет побудила его возобновить работу, чтобы облегчить свое горе. “Завет красоты” был опубликован в октябре 1929 года, на следующий день после его восемьдесят пятого дня рождения и за шесть месяцев до его смерти 21 апреля 1930-го года.
“Уверен: если бы запах можно было увидеть, как мы видим цвет, то Летний сад показался бы мне облаками, раскрашенными всеми цветами радуги”.
Лишь тем цветам я рад…
Лишь тем цветам я рад,
Что гибнут, живы всё же…
Их яркость, аромат
На брачный пир похожи:
Полны страстей и нег,
За час проходит век…
И песни жизнь кратка,
Как яркий миг цветка.
Люблю в небесной дали
Ту зыбь, что миг жива,
Ветра, что затихали,
Рождённые едва.
Как всполох – дуновенье,
И пыл их – на мгновенье.
Как тень их бытия
Исчезнет песнь моя.
Умолкни, как дыханье,
Усни с цветком, бледна.
Не страшны увяданье,
И неба тишина.
Ты нежной, песнь, была –
Лети во мрак, светла.
Лишь слёзы девы милой
Пусть льются над могилой.
Поэтические переводы автора
