Saint James Chapel расположена в одном квартале от золотой мили на территории административной штаб-квартиры чикагской римско-католической епархии Archbishop Quigley Center. Эта уникальная часовня в стиле Neo-Gothic построена в 1917 году двумя архитекторами — Густавом Стейнбеком (Gustav Steinbeck) из Нью Йорка и Закри Дэйвисом (Zachary Taylor Davis) из Чикаго. В качестве прототипа была выбрана знаменитая парижская церковь Сен Шапель. Но, говоря по совести, стоит признать, что парижская жемчужина более эффектна, хотя и чикагская хороша необыкновенно. По всему периметру часовни расположены высокие окна с изящными круглыми и остроконечными арками, а между окнами в нишах мощных контрфорсов, придающих часовне вид небольшой крепости, смиренно расположились фигуры святых. Внутри же здания скрывается средневековый двор. Целью архитекторов и заказчиков было воссоздать обстановку средневекового учебного заведения, ибо здесь должна была расположиться семинария.
Однако наибольшее впечатление производят витражи часовни, которые стоят отдельного рассказа. Именно они обязаны Сен Шапель своим происхождением.
Витражи иллюстрируют Ветхий и Новый Заветы, а также историю церкви. Они были созданы выпускником Art Institute of Chicago Робертом Жилсом (Robert Giles). Их сразу окрестили «драгоценными камнями в короне чикагских архитектурных сокровищ» («the crown jewels of Chicago’s architectural treasures”). Каждый витраж достигает высоты 40 футов и состоит из 20 — 45 тысяч кусочков античного английского цветного стекла. В общей сложности для создания витражей было использовано 700 тыс. осколков. Причем, в отличие от иных широко распространенных витражей, цвет им придает не наружная раскраска, а минералы, вкрапленные в расплавленное стекло. Это создает совершенно неожиданный эффект, ибо при посещении часовни, при слабом освещении, удивительные витражи мерцают, переливаются и колышутся в тусклом свете, пробивающемся с улицы, а святые пробуждаются и живут своей далекой и загадочной для нас жизнью.
Административный центр епархии занял нынешнее помещение только в 2007 году, а до это в течение почти 90 лет в здании находилась семинария. Помимо богослужений в Saint James Chapel проводятся концерты классической музыки, собирающие любителей классики со всего города. Saint James Chapel внесена в Регистр исторических мест США.
Под конец рассказа о Saint James Chapel мне бы хотелось добавить пару слов об одном из архитекторов этого уникального комплекса. Закри Дэйвис (1869 – 1946) построил в Чикаго несколько зданий. Преимущественно это были церкви и школы. Однако самыми известными его проектами являются вовсе не церкви, как можно было бы подумать, а стадионы. Два названия знакомы каждому чикагскому любителю спорта – Comiskey Park и Wrigley Field. За это Дэйвиса прозвали «бейсбольным Фрэнк Ллойд Райтом». Историки архитектуры считают его самым значительным из забытых чикагских архитекторов.
