Каждое лето мы с семьей обязательно едем на песчаные дюны по другую от Чикаго сторону озера Мичиган. Ближе к нам находится Indiana Dunes National Park, и мы часто туда ездим, так как очень любим это место, но в этом году мы отправились в Warren Dunes State Park. Он расположен немного дальше, в штате Мичиган, и добираться туда примерно на полчаса дольше. От моего дома в Дирфилде путь занимает около двух часов. Но это того стоит! Расскажу об этом парке подробнее.
Начнем с песчаных дюн — самых высоких из всех на береговой линии озера Мичиган. Они поднимаются на 80 метров над озером, удивляют и завораживают своей необычностью и живописными видами, что делает их отличным местом для фотосессий. Мои дети всегда забираются на самый верх и с криками восторга сбегают вниз по песчаному склону.
Главная достопримечательность, конечно, – широкий пляж с идеальным мягким и золотистым песком протяженностью в несколько миль, это идеальное место для прогулок босиком, загорания и пляжных игр. Сколько песочных замков было там построено! Еще одно популярное развлечение — закапывание в песок. То тут, то там кипит работа, и вскоре от человека остается только голова.
Мичиган с этой стороны обычно теплее, чем со стороны Чикаго и наших северных пригородов, так как там вода мельче. В день нашего там пребывания температура воды была 73 градуса по Фаренгейту. Немного холодновато заходить, особенно, когда только что позагорал, но когда ты уже в воде — очень комфортно. Вода очень чистая, тины и водорослей совсем нет. Пляж имеет постепенный спуск в воду, что делает его подходящим для детей. В какие-то годы мы попадали на приличные волны, в которых так здорово прыгать, если ты достаточно уверенно плаваешь. Но в этом году волны нас почти не порадовали, был штиль. И это позволило нам отлично поиграть в воде в мяч.
На пляжах есть все удобства, включая места для пикников, туалеты и душевые. Есть аренда каяков и сапов. Почти все отдыхающие приносят с собой зонтики или тенты от солнца. Сидя под навесом, наслаждаясь ветерком, дующим с озера, гораздо легче переносить жару. Я очень люблю бродить вдоль берега, смотреть на лодочки, людей, плавающих и загорающих, и детей, возящихся на мелководье. Поэтому всегда беру с собой что-то, чтобы прикрыть плечи, иначе во время прогулки можно сильно сгореть. На крайнюю правую часть пляжа разрешено приводить собак. Это тоже очень забавное зрелище: от малюсеньких собачек до больших псов — все с удовольствием купаются, а потом валяются в мягком теплом песке.
Меня поразило, что в этом году на пляже было очень много народа — вспомнились популярные пляжи на Черном море. Многие компании приезжают основательно: с переносным холодильником, огромным тентом, в тени которого можно разместить человек десять, с полноразмерными лопатами для строительства песчаных замков, арсеналом водных развлечений и т.д.
На пляже есть большой паркинг, поэтому, в отличие от Indiana Dunes National Park, почти нет очереди на въезд в парк. Стоимость для жителей Иллинойса — $21 за машину.
Помимо пляжа и дюн, Warren Dunes State Park славится своими пешеходными тропами, которые проходят через разнообразные ландшафты, включая леса и болота. Есть места для кемпинга. Зимой можно заняться катанием на санях. Это все, честно говоря, мы пока не освоили, но все впереди.
