Курганы Кахокии, расположенные в Коллинсвилле, штат Иллинойс, и находящиеся примерно в 13 км к северо-востоку от города Сент-Луис, штат Миссури, являются крупнейшим доколумбовым поселением к северу от Мексики. Регион под названием Кахокия был заселён в основном в Миссисипский период (800-1400) и является выдающимся примером культурного, религиозного и экономического центра Миссисипской культуры, простиравшейся по всей долине Миссисипи и юго-восточной части Соединенных Штатов. В то время Кахокия занимала почти 1600 га и включала около 120 курганов.
Курганы были выстроены древними индейскими племенами, населявшими Кахокию ориентировочно с 700 по 1400 год нашей эры. Сложная структура построений курганов доказывает, что в те далекие времена здесь проживало высокоразвитое процветающее общество. В своих исследованиях ученые пришли к выводу, что для сооружения курганов понадобилось примерно полтора миллиона кубических метров земли.
Общество Кахокии являло собой яркий пример сложного социального устройства, где были свои лидеры, которым принадлежали многочисленные сложноустроенные курганы и насыпи, и многочисленные отдаленные деревни и поселки. Это сельскохозяйственное общество, возможно, имело население от 10 000 до 20 000 человек на пике своего расцвета в период между 1050 и 1150 годами. Это было эквивалентно численности многих европейских городов в то время.
Некоторые исследователи называют цифру в 40 000 человек.
Определенные курганы не превышают нескольких метров, а другие достигают высоты более 30-ти метров.
Историческое место кахокийских курганов включает в себя 51 платформу, насыпи и конические курганы; жилые и общественные районы и зоны для профессиональной деятельности. Внутренние ограждения частично реконструированы. Все эти сооружения и ограждения в совокупности определяют пределы и внутреннюю симметрию поселения. Доминирующим в общине был и до сих пор остаётся Монахов Курган (Monk’s Mound), крупнейшее доисторическое земляное сооружение в Новом Свете. Построенный в четырнадцать этапов, он занимает шесть гектаров и состоит из четырёх уровней-валов, возвышаясь на высоту более 30-ти метров.
Монахов Курган до сих пор является наиболее примечательным памятником Кахокии, оставаясь самым большим земляным сооружением Америки доколумбовой эпохи.
Такое название он получил благодаря французским монахам из ордена Траппистов, проживавшим в 17 веке на территории этого кургана.
Курганы служили основаниями для общественных зданий, использовались для ритуалов и погребений. Существовала также астрономическая обсерватория (“Вудхендж”), состоящая из круга деревянных столбов. Обширные данные, полученные при раскопках, свидетельствуют о высокотехничных методах строительства и активной социальной деятельности, которую обеспечивали эти сооружения.
Курганы Кахокии являются также самым ранним из крупных миссисипских поселений. Это замечательный пример культурного, религиозного и экономического центра доисторической Миссисипской культурной традиции.
Кахокия наглядно демонстрирует существование предгородского общества, в котором мощная политическая и экономическая иерархия отвечала за организацию труда, общинное сельское хозяйство и торговлю. Это отражается в размерах и планировке поселения, а также характере и структуре общественных и частных зданий.
В границах Кахокии – этого музея под открытым небом – расположены основные элементы, необходимые для того, чтобы понять и выразить выдающуюся универсальную ценность Кахокии. Историческая экспозиция под открытым небом включает Центральные Валы, ограды, значительную часть обсерватории “Вудхэндж” и области различной функциональной принадлежности.
В Кахокии сохранились все три типа курганов, а также котлованы. Ограждения остались почти нетронутыми.
Существуют точные доказательства, что племена, населявшие Кахокию, обладали обширными знаниями в астрономии. За деревянным забором, окружавшим поселение, были расположены вертикально воткнутые в землю жерди, указывающие точное положение восхода солнца в дни зимнего и летнего солнцестояния, весеннего и осеннего равноденствия. Жерди расположены по кругу и, по мнению ученых, они выполняли функции календаря. Монахов Курган расположен именно таким образом, что кажется, что солнце в эти дни поднимается точно из него.
Сравнительно недавно проведенные раскопки принесли исследователям очередную неожиданность. Оказывается, что под Монахов Курганом находится каменная постройка. Археолог из университета Южного Иллинойса Уильям Вудс, подводя итоги раскопок, заявил: “Поразительно. Это настолько непредвиденно, что такое было бы трудно когда-либо допустить”. Длина каменной постройки достигает 10 м, а само сооружение покоится на глубине около 12 м под основанием западной стены ограды кургана. Материалом для строительства послужили несколько гигантских каменных глыб. Порода такого вида не встречается в этой местности, вероятно, камни были доставлены издалека людьми, обладавшими лишь немногими примитивными орудиями. Разумеется, это редкое открытие. Много вопросов для исследователей хранит в себе и известный курган под номером 72. В нем находилось захоронение высокого мужчины, относящееся примерно к 1050 году. Усопший покоился на ложе, декорированном украшением из двадцати тысяч раковин и восемью тысячами наконечников от стрел.
И это только небольшая часть загадок и сокровищ курганов Кахокии.
Большие площади, прилегающие к центру участка, были приобретены, освобождены от застройки и восстановлены для сохранения исторической обстановки. Таким образом, экспозиция имеет достаточный размер, чтобы обеспечить полное представление об особенностях существовавшего здесь поселения индейцев и проходивших в нём процессах – всё это лишний раз говрит нам о серьёзном культурно-историческом значении этого региона и о необходимости его дальнейшего сохранения.
Несмотря на то, что официально буферной зоны между памятниками и гражданской зоной не существует, федеральное правительство определило границы Кахокии значительно шире – сегодня это обширный район, имеющий статус Национальной исторической достопримечательности.
Данный статус был получен этими землями в 1964-м году.
В настоящее время значительные территории, принадлежащие правительству и окружающие курганы Кахокии, обеспечивают необходимую и достаточную защиту для экспозиции.
Кахокия является подлинным поселением с точки зрения его формы, конструкции, строительных материалов, расположения и окружающей обстановки.
Хотя некоторые курганы были повреждены в прошлом в результате сельскохозяйственной деятельности европейских поселенцев, пытавшихся развивать на этих территориях фермерскую деятельность, многие курганы пострадали совершенно незначительно и их основания остались нетронутыми.
Современные сооружения, такие как Центр для экскурсионно-просветительской деятельности, были возведены на бетонных плитах, чтобы не нарушать лежащие в основе археологические структуры. Крупное шоссе и железная дорога пересекают местность, где расположены курганы, но оба минимально видны.
Шоссе построено близко к берегам реки Кахокия, где оно не сильно влияет на основные подземные археологические сооружения, а железная дорога построена на набережной.
Потенциальные угрозы для экспозиции включают эрозию, вызванную как естественными причинами, так и технологической деятельностью, наводнения (и действия по борьбе с наводнениями), а также ущерб, наносимый подземным археологическим сооружениям от растений, пускающих глубокие корни.
Местность, где расположены курганы Кахокия, принадлежит штату Иллинойс и обозначена законом штата Иллинойс как Историческое место штата – это было сделано специально для сохранения исторических сооружений и для возвожности публичного посещения и экскурсий. Центр Кахокии с 1925-го года находится под охраной как Государственный исторический объект и как объект общественной значимости.
Его археологические резервы дополнительно охраняются государственным законодательством и регулированием. Имущественное управление осуществляет Агентство исторического сохранения Иллинойса и Агентство штата Иллинойс.
В обновленном Генеральном плане управления 2008-го года рассматриваются вопросы охраны, сохранения, экскурсионной деятельности, восстановления и исследования Государственного исторического объекта, и государство предоставляет профессиональные кадры для управления и ведения общественно значимой культурно-просветительской и экскурсионной деятельности.
В 1989-м году в Кахокии был открыт Экскурсионно-культурный центр.
“Монахов Курган”
Monk’s Mound — крупнейшее в Северной Америке (за исключеннием Месоамерики) земляное сооружение доколумбовой эпохи. Входит в состав археологического комплекса Кахокия около Коллинсвиля в штате Иллинойс. Предположительно курган изначально должен был быть значительно меньшего размера, однако из-за того, что дождь постоянно размывал его и вызывал сползание почвы, его пришлось увеличить. Курган сооружался в несколько этапов с 900 по 1100 гг. н.э.
Миссисипская культура
Крупнейшая индейская культура, существовавшая на юго-востоке США в VIII—XVI вв. Для культуры было характерно сооружение курганов. По культурному уровню миссисипская культура была сопоставима с европейскими культурами бронзового века. Относилась к комплексу американских культур, известному как “строители курганов”.
Возникла в долине реки Миссисипи.
