Калифорнийские вина даже в период своего активного развития не были востребованы, поскольку рынок привык к французским и итальянским винам, а там и аргентинские подоспели к концу 70-х годов. И получилось так, что калифорнийские вина считались чем-то не очень престижным, хотя они уже производились хорошего качества.
Но произошло событие, которое навсегда изменило отношение к калифорнийскому вину – так называемая «парижская дегустация». В мире сомелье и специалистов по вину «парижская дегустация» – это как для историков битва при Ватерлоо. Это одновременно и сенсация, и революция. 24 мая 1976 года британский винный эксперт Стивен Пурье организовывает это событие. Он приглашает 11 известных мировых дегустаторов, чтобы они вслепую определяли несколько представленных вин – Бордо, Каберне-Совиньон и Шардоне. Стивен Пурье устроил провокацию, назвав мероприятие «парижской дегустацией», поскольку гости думали, что будут представлены исключительно французские вина. Когда объявили результаты, они были неожиданными даже для самого Пурье. Он просто хотел проверить, насколько на рынке пойдут вина из Калифорнии, но они заняли лидирующие позиции почти по всем номинациям. С этого момента все узнали, что калифорнийские вина ничуть не хуже французских и могут занимать достойные места на полках магазинов. Тогда же появились и эксклюзивные калифорнийские вина, которые сейчас могут стоить до нескольких тысяч и даже десятков тысяч долларов.
Так закрепилось понятие того, что в регионе Калифорния есть основные регионы виноградников – Napa Valley, Sonoma Valley, Monterey, Russian River Valley.
Здесь производят очень хорошее вино, присутствуют все классические сорта и, конечно, эксклюзивный калифорнийский Зинфандель. Этот сорт, хоть уже и считается калифорнийским брендом, происходит родом из Европы, а некоторые исследователи считают, что Зинфандель – родственник хорватского винограда Црленак.
Подробно рассматривать долины начнем с Napa Valley. Первый поселенец, который основал виноградник, был некто Джоржд Юнд. В 1864 году его потомок Томас Резерфорд на свадьбу одной из своих внучек дарит 1000 акров земли, предназначенных для виноградников. Коммерческое производство вина в долине Напа начинается в 1858 году. В тот момент некто Джон Пэтчетт продает вино по 2 доллара за галлон. Он же построил первый погреб в долине в 1859 году.
Капитан Густав Нейбаум также основывает в Напе свой завод в 1879 году. Первое вино сорта Бордо везет в Париж, и на выставке 1889 года оно получает золотые медали. Но в течение последующих десяти лет персонаж Нейбаум теряется в истории. И появляется Уильям Креп, который еще в 1868 году купил землю возле Оквилля. Он создает виноградник и винодельню, где производит первые 50 тысяч галлонов в год. Креп, пожалуй, вносит главное в калифорнийское виноделие – экспериментирует с около 400 сортами винограда, чтобы найти, что лучше подходит к данной местности.
К концу 19 века – уже более 140 заводов в долине Напа, которые делают вино, из них многие не сохранились. Но если вы хотите приобщиться к старейшим маркам на рынке, можете попробовать Beaulieu Vineyard, Charles Krug, Chateau Montelena, Beringer Vineyards.
Напа должна быть благодарна великому Кларку Гейблу, актеру, которого пригласили создать имидж долине Напа. И еще туда пришли христианские братья, которые начали развивать виноделие, и даже во времена «сухого закона» делали вино для причастия. Именно это производство помогло сохранить виноградники.
В 1965 году один из членов влиятельной семьи организовывает свое винное производство в Оквилле, и появляется первый винный масштабный завод после «сухого закона». Число виноделен по этому примеру начинает расти. Зовут этого человека Роберт Мондави. Итальянец, который покупает винодельню Charles Krug, но после серьезной ссоры с братом Роберт уходит из бизнеса и основывает Robert Mondavi Winery. В 1998 году журнал «Декантер» называет Мондави «Человеком года». Интересно, что есть документальный фильм Джонатана Носситера «Mondovino», в котором рассказывается, как семья Мондави занималась виноделием и какую роль оказала в глобализации виноделия в регионе.
Экскурсия по долине Напа подходит к концу, но из Калифорнии мы еще не уезжаем, там еще много-много интересного.
