Этот клуб является одним из старейших и одним из самых необычных в городе. Он был основан в 1892 году и находится на борту парома MV Abegweit, стоящего на вечном приколе в том месте, где улица Randolph с разбегу упирается в озеро, но продолжается причалом, к которому пришвартовано судно.
Клуб расположился на борту корабля, фамильярно именуемого всеми просто Abby, сравнительно недавно – 30 лет назад, когда коммодор L.A. Henning решил подыскать замену старенькой Florida. Поиски были долгими, пока наконец специально созданная комиссия не остановила свой выбор на списанном в далекой северо-восточной части Канады, на острове Prince Edward, авто-железнодорожном пароме-ледоколе MV Abegweit. Несмотря на весьма дорогое членство в клубе, чикагские любители парусного спорта были так вдохновлены приобретением, что клуб пополнился большим количеством новых членов. Хотя, признаться честно, большинство горожан об этом клубе и не слыхивали, и я в том числе. Однако, когда узнал о его существовании, не посетить его уже не мог. Мне ли, сыну морского офицера, не любить корабли? Еще в детстве отец, невзирая на мои истошные вопли, иногда вывозил нас с братом на яхте в Финский залив, а в таллинской 15-й средней школе на уроках труда мы строили не табуретки, как во всем Союзе, а модели парусных кораблей. Так что морская стихия мне знакома и любима, хотя и с безопасного расстояния.
Осмотр клуба начинался с громадного трюма. Но не думаю, что поездам и автомобилям было здесь когда-то привольно. В 2006 году мы путешествовали по Британской Колумбии и Вашингтону.
Два раза пришлось переплывать проливы на громадных океанских паромах, и я помню как мы парковались в трюме, с трудом выползая из машин – двери открывались сантиметров на 15-20.
Но вернемся на борт Abby. Из трюма нас направили на верхнюю палубу. Здесь на свежем ветерочке под шлюпками мы полюбовались на город и лагуну с новой для нас точки. Прошлись по нижней палубе. На корме стоял громадный тент. Здесь что-то происходило – накрывались столы, расставлялись обеденные приборы. Как оказалось, в свободное от клубных мероприятий время судно сдается частным гражданам и организациям для различных торжеств. Для этого, помимо палубы с навесом, здесь также есть два ресторана и бар. И в ресторанах и в баре уже гуляли посетители, поэтому мы не стали задерживаться и продолжили свою экскурсию по судну.
Заглянули в судовую библиотеку. Она оказалась немаленькой. Все издания были так или иначе связаны с морем. Книгами неожиданно заинтересовалась моя супруга. Сначала я хотел разместить здесь фотографию, на которой Регина с серьезным видом изучает толстый навигационный талмуд (есть такой снимок), но кто ж поверит, что моя жена на такое способна, скажут — фотомонтаж. В салоне мы осмотрели призы, полученные экипажем на различных регатах.
Но, конечно, главное место на любом суднe – это капитанская рубка. Здесь мы тоже отметились и покрутили штурвал, причем моя супруга это делала с настоящим профессионализмом – сказался большой опыт управления семьей.
На этом осмотр клуба-корабля был закончен и мы вышли… было бы круто сказать — в море, но нет – мы вышли в город, точнее — на набережную Мичигана.
