Гуляя по центру Чикаго, давайте вспомним, что облик нашего города мог бы быть совершенно иным.
Здание Масонского Храма — это небоскреб, построенный в Чикаго в 1892 году. Спроектированное фирмой Burnham and Root и построенное на углу улиц Randolph и State, здание имело 21 этаж. Когда в 1895 году Часовая башня была снята с Trade Building, Масонский Храм стал самым высоким зданием в городе.
Масонский Храм стал первым зданием в Чикаго, поднявшимся выше 300 футов.
Здание представляло собой внутреннюю площадь, окруженную девятью этажами магазинов и офисов, и конференц-залами для масонов на верхних этажах. Эти конференц-залы также служили и театрами, что способствовало быстрому износу здания: его лифты оказались недостаточно надёжными для перевозки стольких людей.
Здание довольно быстро потеряло свою коммерческую привлекательность для арендаторов.
Правила регуляции высоты зданий, принятые в Чикаго в 1892 году (в тот самый год, когда был построен храм), не позволяли строить более высокие здания. Эти правила были изменены только в 1920-х годах. Таким образом, Масонский Храм был самым высоким зданием Чикаго с 1895-го до середины 20-х.
Главный дизайнер здания Джон Велборн Рут и представитель масонов Норман Гассетт умерли от естественных причин во время строительства Храма.
Джон Велборн Рут (1850 – 1891) – американский архитектор, в основном работавший в Чикаго. Он был одним из основателей Чикагской школы архитектуры. Два спроектированных им здания были признаны Национальным историческим достоянием, другие – чикагскими достопримечательностями и внесены в Национальный реестр исторических мест. В 1958 году он получил золотую медаль AIA.
Джон Велборн Рут родился 10 января 1850 года в городе Лампкин, штат Джорджия, в семье Сидни Рута, плантатора, и его жены Мэри Харви Кларк. Его назвали в честь дяди по материнской линии, Маршалла Джонсона Велборна. Рут вырос в Атланте, где получил домашнее образование. Когда Атланта поддержала Союз во время Гражданской войны в США, отец отправил молодого Рута и двух других мальчиков на пароходе в Великобританию, где семья имела судоходный бизнес в Ливерпуле. Его мать и сестра уехали в Катберт, штат Джорджия.
Находясь в Ливерпуле, Рут учился в школе Клэр Маунт. Считается, что на его поздние работы оказали влияние новаторские проекты ливерпульского архитектора Питера Эллиса, который спроектировал и построил первые в мире два здания с металлическим каркасом и стеклянными занавесками – Oriel Chambers (1864) и 16 Cook Street (1866).
После того, как Рут вернулся в США, он получил степень бакалавра в Нью-Йоркском университете в 1869 году. После окончания университета он устроился на работу к архитектору Джеймсу Ренвику-младшему из Ренвика и Сэндсу из Нью-Йорка – он работал бесплатно, продолжая таким образом своё обучение. Позже он занял должность у Джона Батлерла Снука в Нью-Йорке.
В 1871 году Рут переехал в Чикаго, где работал чертежником в архитектурной фирме. Он познакомился с Даниэлем Бернемом, и два года спустя, в 1873 году, молодые люди основали фирму Burnham and Root. Они работали вместе в течение 18 лет. Во время экономического спада в 1873 году Рут имел дополнительный доход, работая на другие фирмы и в качестве органиста в Первой пресвитерианской церкви.
Рут женился на Мэри Луизе Уолкер в 1879 году, но через шесть недель девушка умерла от туберкулеза.
В 1882 году он женился во второй раз на Доре Луизе Монро (сестре Харриет Монро).
В эти нелёгкие годы Рут создаёт новаторскую систему переплетенных стальных балок, служившую фундаментом для высоких зданий, чтобы они не проседали на болотистой почве Чикаго.
Впервые Рут использовал эту революционную систему при строительстве здания Монток в 1882 году. Позже он перенес использование стального каркаса на вертикальные несущие стены в здании Феникс 1887 года, подражая решениям здания Страхование Уильяма Лебарона Дженни, возведённого в 1885 году.
Рут, Бернем, Данкмар Адлер и Луи Салливан сформировали Западную ассоциацию архитекторов, потому что чувствовали на себе давление архитекторов восточного побережья. Рут стал президентом ассоциации в 1886 году. В 1887 году он был избран директором Национального Американского института архитекторов. Здания, спроектированные и возведённые в этот, самый плодотворный период его жизни, получили впоследствии широкое признание как его лучшие работы, были признаны национальными историческими достопримечательностями, внесены в Национальный реестр исторических мест и в перечень достопримечательностей Чикаго.
Он работал над планом Всемирной Колумбийской выставки в Чикаго. Прежде, чем она была построена, Рут умер от пневмонии в 1891 году в возрасте 41 года. Он был похоронен на кладбище Грейсленд в верхней части города.
У него остались две дочери и сын, Джон Велборн Рут-младший, ставший также архитектором, практикующим в Чикаго.
Невестка Рута, Харриет Монро, написала его подробную биографию: “Джон Уэлборн Рут: исследование его жизни и творчества” (1896).
После его смерти фирма Бернхема сделала радикальный сдвиг в сторону классицизма и начала проектировать здания в греческом и римском стиле.
В 1939 году Масонский Храм был снесен, отчасти из-за плохого внутреннего обслуживания, отчасти из-за того, что его офисы и магазины считались устаревшими, но также и из-за строительства нового метро на State Streets: соседство с метро потребовало бы дорогостоящей реконструкции фундамента. На его месте было возведено двухэтажное здание, в котором разместилась аптека Walgreens. В настоящее время на месте знаменитого Масонского Храма стоит Башня Джоффри.