Ленa Литас, Генеральный Директор
По Ежедневным Программам Центра
Forever Yоung Adult Day Services
Wheeling & Lincolnwood
Что значит праздновать свободу?
В Forever Young, для многих из нас, 4 июля – это не просто праздник. Это тихое, но мощное осмысление. Особенно для тех, кто когда-то жили под гнётом тоталитарных режимов, в этот День, когда небо разрывается фейерверками, в их раскатах вдруг вспоминаем: Я действительно свободен! Я могу голосовать. Я могу говорить, что думаю. Я могу верить – или не верить. Я могу выбирать. Я могу протестовать. Я могу уехать – и вернуться. Я могу быть собой.
Почти все наши участники Forever Young являются гражданами США. Это не по случайности, а по выбору; по усилию, и по воле. Многие шли к этому в преклонном возрасте – в 60, 70, даже 80 лет. Они сдавали экзамены, готовились как школьники, повторяли фразы, зубрили даты и имена президентов на незнакомом языке.
Они воспринимали это не как формальность, а как экзамен судьбы понимая, что право голоса дает нашему существованию подлинный смысл и значение. Сегодня они могут войти спокойно в избирательный участок, не оглядываясь – право, которого были лишены многие в годы своей молодости, теперь принадлежит им.
Для многих 4 июля совершило удивительную метаморфозу: из страниц чужой летописи, из далеких битв и побед незнакомой земли оно превратилось в личную историю – избранную сердцем, принятую душой. Пусть они не присутствовали при рождении этой нации, но они безраздельно принадлежат ей сегодня. Так чужая история становится родной, а родная – общей; и потому живет в нашей коллективной памяти как неотъемлемая часть нас самих.
В памяти еще свежи воспоминания о парадах и лозунгах далекой родины, о праздничных шествиях, выверенных до мелочей, о радости по команде и улыбках из осторожности. Теперь же гимны рождаются не из обязанности, а из глубины души. Мы поем не потому, что должны, а потому, что свободны в этом выборе. Здесь царит иная атмосфера: праздник дышит жизнью, он естественен в своей непринужденности и подкупает своей неподдельной искренностью.
В Forever Young мы отмечаем День Независимости не парадами, а тем, что ближе к сердцу: песнями в саду, лимонадом и традиционным пирогом с яблоками и чтением Американских поэтов. В прошлом году одна из наших участниц пела «America the Beautiful» держа в руках флаг, который когда-то казался недостижимым. В этом году будет пианино и голоса. Кто-то принесёт праздничные салфетки. Кто-то – воспоминания.
«Звёзды и полосы» – так с любовью называют американский флаг, чья символика глубока и точна: пятьдесят звёзд, рассыпанных по синему небосводу полотнища, олицетворяют каждый из штатов, а тринадцать чередующихся красных и белых полос хранят память о первых колониях, положивших начало этой державе. Этот флаг занимает своё место чести в нашем Центре, стоя в почтительном соседстве с символами других государств. Здесь, где каждый день сливаются в полифонию голоса – русские, украинские, польские, где слышны идиш и румынская речь наряду с десятками других, – здесь формируется новая принадлежность, рождается обновлённая идентичность.
Мы много говорим о свободе. Но здесь, у нас, она имеет ещё одно значение. Свобода – это право жить без страха, говорить, не репетируя; ошибаться – и не быть наказанным. Возможность передать это чувство дальше. Детям, которые уже говорят на английском лучше, чем мы. Внукам, которым не нужно сдавать экзамен на гражданство, но которые будут хранить наши истории, как семейные реликвии.
Быть «Forever Young» в Америке – это нести в себе память о двух мирах. Кто-то из нас прибыл сюда с одним чемоданом и фотографией, зашитой в подкладку пальто. Кто-то ждал разрешения на выезд годами, а то и десятилетиями. А кому-то просто повезло – выигрыш в лотерее. Но все приехали за одним и тем же – за обещанием свободы.
Это обещание не досталось даром. Были тяжёлые работы, не по уровню образования. Были бессонные ночи, когда английский учился по одному слову. Были слёзы по родным, которых не удалось обнять в день рождения или праздник. Но шаг за шагом, мы построили здесь жизнь. Может не идеальную, но свою.
И вот теперь, когда мы собираемся в Центре с лимонадом и музыкой, когда рядом с американским флагом звучат то узбекский, то грузинский, а то и говор с одесским прищуром – мы празднуем не только День независимости Америки. Мы празднуем свою собственную.
Пусть фейерверки над нами напоминают не только о том, что мы обрели, но и о том, чем мы пожертвовали на этом пути. И пусть каждый голос в нашем коллективе – пусть и акцентный, и дрожащий, но гордый – будет песней благодарности за право на новую
