Джон Гринлиф Виттьер – американский поэт, прозаик, общественный деятель и непримиримый борец с рабством. Принадлежал к движению квакеров.
Его творчество проникнуто идеями социальной справедливости и категорическим неприятием рабства – во многом именно его жизненная позиция и обеспечила ему памятное место в американской литературе.
Будущий поэт родился в Хейверхилле, штат Массачусетс, 17 декабря 1807 года. Предположительно имя Greenleaf досталось ему от французских предков-гугенотов, именовавшихся Feuillevert – “зелёный лист”, что на английском звучит как Гринлиф.
Он рос на ферме со своей семьёй.
Хозяйство их было не очень прибыльным, Виттьер занимался тяжёлым крестьянским трудом, что подорвало его здоровье на всю оставшуюся жизнь.
Получив более чем скромное образование, он усердно занимался самообразованием и много читал. Особое впечатление на него произвели книги по квакерству, которые он обнаружил в библиотеке своего отца.
Ква́керы (от английского “Quakers”, что означает “трепещущие”) – так называли себя последователи одного из направлений протестантского христианства. Официальное название – “Религиозное общество друзей”. “Друзья” верят, что истину следует искать не в Священном Писании или Символе веры, а в голосе Божьем, который обращён к душе каждого человека.
Они отвергали любые формы угнетения и дискриминации одних людей другими, неравноправие между мужчинами и женщинами, рабовладение, социальные привилегии.
Основатель движения Джордж Фокс провозглашал всеобщее священство верующих, призывал к отказу от видимых таинств, от платного священства и посещения церкви. “Друзья” отказывались приносить присягу, давать клятвы и платить церковную десятину.
Виттьер впервые приобщился к поэтическому творчеству благодаря своему учителю. А вскоре после этого сестра поэта, не спросив его разрешения, послала его первую поэтическую работу в редакцию “Свободной прессы” Ньюберипорта, и произведение было опубликовано 8 июня 1826 года. Виттьера заметили и предложили поступить в недавно открывшуюся Академию Хейверхилла. Чтобы собрать деньги для посещения школы он начал работать сапожником. Помимо этого, он предложил доплачивать за учёбу едой с семейной фермы, и в результате сделка была заключена. Со второго года он зарабатывал на учёбу, подрабатывая учителем в местечке, которое сейчас носит название Мерримак, штат Массачусетс. Он учился в Академии Хейверхилла с 1827 по 1828 год, окончив среднюю школу за два года.
Литературный талант и постоянное чтение книг с лихвой заменяли Виттьеру отсутствие высшего образования, и вскоре он стал редактором “Национального филантропа”, а затем “Американского производителя” – оба издания выходили еженедельно. Виттьер жёстко критиковал президента Эндрю Джексона и в 1830 году занял пост редактора “Еженедельного обзора Новой Англии” – наиболее влиятельного издания вигов в этом штате.
С 1847 года Виттьер продолжил непримиримую борьбу с рабством, уже будучи редактором “Национальной эпохи”, одной из самых влиятельных аболиционистских газет Севера.
Этот период творчества Виттьера представлен двумя сборниками стихов: стихи, написанные во время дебатов об отмене рабства, между 1830 и 1838, и сборник “Голоса свободы” (1846).
Он был выборщиком на президентских выборах 1860 и 1864 года, проголосовав за Авраама Линкольна оба раза.
Принятие тринадцатой поправки в 1865 году привело к полной отмене рабства. После этого Виттьер обратился к другим темам в своём поэтическом творчестве.
Стихотворение “Бедняк на выборах”, представленное ниже, написано в 1848 году и является одним из ярких примеров его гражданской лирики. В 1852 году оно было положено на музыку.
Виттьер стал одним из основателей журнала “Ежемесячная Атлантика”.
Одно из самых известных его произведений, сохранившее определённую популярность и до нашего времени, “Покрытые снегом”, было издано в 1866 году. С первого же издания он собрал весьма внушительную по тем временам сумму – 10 000 долларов.
Он умер 7 сентября 1892 года в доме своих близких родственников, у которых жил последние несколько лет.
Похоронен в Амесбери, Массачусетс.
Его семейная ферма и его последняя резиденция стали музеями его имени и открыты для посещения.
Его именем названы мосты (например, мост, ведущий из Амесбери в Ньюберипорт, – это “Мост Джона Гринлифа Виттьера”), школы, кампусы университетов и несколько небольших городов в Соединённых Штатах Америки.
“Ты не всегда выигрываешь свои битвы, однако хорошо уже то, что ты дрался”.
“Жизнь в мире – это ещё более серьёзное испытание, чем какая-либо из отгремевших битв”.
Бедняк на выборах
Гордец сегодня мне как брат
И богачи – родня.
День, что я ждал и видеть рад,
Короновал меня.
С большим сравнялся тот, кто мал,
И слабый стал силён.
Дворец – голосованья зал,
С листами урна – трон.
Не выше фабрикант никак
Трудяги-мужика,
Равны и в ссадинах кулак,
И нежная рука.
Бедняк не ниже богачей,
Бессильным власть дана,
И серой робы не ценней
Изящный блеск сукна.
О простота! Помпезный вид
На день уравновесь.
Людская правда победит
Педантства дух и спесь.
Узнай теперь, простой народ,
Всю мощь своей страны,
Вся роскошь не приобретёт
Листов, что вам даны.
Да, есть беда – но есть и свет,
И правды торжество.
Пусть болен мир, и звон монет
Весомее всего –
Но есть права, они просты –
Веди с неправым бой!
Знай, нищий: человек и ты –
Воспрянь и будь собой!
Статья и поэтические переводы автора
