Как уже ясно из названия, церковь названа в честь Filippo Romolo Neri (21 July 1515 – 25 May 1595), итальянского пастора, именуемого церковью третьим апостолом Рима (после Петра и Павла), создателем общества светских священников, названного «Конгрегациею ораторов» (если Google правильно перевел “society of secular clergy called the Congregation of the Oratory”).
Построенная в 1928 году Джозефом Маккарти церковь, считающаяся самой большой в его практике, была освящена кардиналом Манделайном. Маккарти не любил повторяться, поэтому и архитектурные стили он стремился выбирать в соответствии с духом каждой конкретной церкви, ее корнями и традициями. В данном случае мы видим стиль, именуемый Tudor Gothic, который является разновидностью готического, с примесью норманского, английского и тюдора, в то время как кессонный потолок отсылает нас к итальянской готике. Однако, когда церковь уже была построена, чикагские любители архитектуры прозвали стиль по-простому – South Shore Gothic – 1928 (готика южного берега озера Мичиган).
Экстерьер церкви облицован плимутским гранитом, в то время как входная арка, оконный орнамент, карнизы выполнены из бедфордского камня.
Стенки интерьера, кажущиеся каменными, на самом деле являются гипсовыми, так же как и потолок. Зато алтарь заказанный в Италии и установленный в 1936 году, сделан из каррерского мрамора. Витражи выполнены из флорентийского стекла и разработаны Джоном О’Дугганом (John Terrence O’Duggan) в конце 30-х годов.
В 20-х годах прошлого века район South Shore быстро разрастался благодаря ирландской и немецкой общинам. Однако прошло не так уж много лет и с ним произошло то же, что и со всеми близлежащими районами – он стал заполняться мигрантами с юга страны, и теперь все прихожане являются потомками рабов.
Впрочем, пастор церкви оказался белым и сам нас приветствовал во время посещения, хотя посетителей было немного. Пожатие руки его оказалось необычайно крепким – в юности пастор был профессиональным спортсменом. К мысли о своей миссии он пришел далеко не сразу. До этого он владел успешным бизнесом по торговле недвижимостью, но в какой-то момент почувствовал, что призвание его – в служении богу, причем в одном из самых неблагополучных районов города. Он сумел организовать не только интересную для прихожан службу, но и школу, в которой стремится отвлечь детей от криминогенной улицы. Что исключительно важно, пастор привлек спонсоров, жертвующих немалые деньги на содержание всего комплекса, поэтому церковь, несмотря на более чем скромные доходы прихожан, находится в прекрасном состоянии. Пастор был необыкновенно красноречив, говорил долго и ярко. Он явно увлечен делом своей жизни, и это вызывает громадное уважение.
Несмотря на впечатляющую архитектуру и декоративное оформление церкви, у меня язык не поворачивается пригласить всех желающих ее посетить. Не стоит забывать, что она расположена в одном из самых криминогенных районов города. Но, если уж есть такая необходимость, то паркуйте машину прямо против входной двери.
