Всего лишь 150-200 лет назад северо-западный угол Калифорнии был дремучим лесом, состоящим преимущественно из гигантских деревьев секвойя редвуд. Но, как это нередко происходило в истории нашей страны, вскоре сюда пришли золотоискатели. Золота они нашли мало, но зато нашли отличный строительный лес, который оказался очень кстати для быстрорастущего Сан-Франциско. Лес никто не щадил, поэтому в начале 20-го века защитники природы создали общественную организацию Save-the-Redwoods League, цель которой была в спасении безжалостно вырубаемого уникального леса. В 20-е годы борьба увенчалась успехом, в результате чего были созданы три парка подчинения штата, однако потребовалось еще 40 лет, чтобы создать национальный парк. Redwood National Park был учрежден в 1968 году. К этому времени 90% уникального леса было вырублено. В 1994 году национальный парк Redwoods и 3 ближайших парка подчинения штата — Del Norte Coast, Jedediah Smith and Prairie Creek Redwoods были объединены в единую систему. Таким образом Redwood National and State Parks (RNSP) раскинулся на обширной территории 139,000 акров (560 кв. км).
Здесь сохраняется 45% лесов секвойи всего протяженного западного побережья (Sequoia sempervirens). К парку также относятся 37 миль береговой линии. Секвойя редвуд родственна громадным секвойям центральной части Калифорнии, которые в большом количестве сохраняются в национальных парках Sequoia и Yosemite.
Средний возраст секвой 500-700 лет, однако встречаются отдельные экземпляры возрастом 2000 лет, что делает их самыми долгоживущими организмами на земле.
Лесное богатство системы парков отнюдь не ограничивается одними секвойями. Здесь произрастают еще несколько видов редких деревьев, таких как пихта Дугласа и редкая ель Sitka Spruce, растущая вдоль береговой линии. Пихта Дугласа немногим уступает секвойе. Самые высокие экземпляры достигают в высоту 300 футов (91 м). Растительный мир необыкновенно богат разнообразными редкими видами растений, а любителям ягод здесь настоящее раздолье.
Однако на территории парков интерес представляет не только лес, но и уникальный животный мир. Здесь встречаются редчайшие животные и рыбы, такие как коричневые пеликаны, орлы, северные пятнистые совы, а в прибрежных водах водятся стеллерова корова и лосось чинук. И, конечно, здесь немало черных медведей, кугаров, лис и многих других животных.
Вся система Redwood National and State Parks весьма популярна среди туристов. Ежегодно ее посещают более полумиллиона посетителей, а пешеходные тропы, хоть и различаются по протяженности, но, как правило, довольно легки, с очень небольшим количеством сложных участков. Некоторые тропы имеют подъемы, но в основном они ровные и довольно широкие, поэтому под силу почти любому человеку даже с ограниченными возможностями.
К наиболее популярным маршрутам относятся:
- 10-мильный James Irvine Trail в Prairie Creek Redwoods State Park.
- Тому, кто очень ограничен во времени, чтобы получить достаточное представление о парке, стоит пройти очень популярную кольцевую тропу Cathedral Trail в Prairie Creek Redwoods State Park, протяженностью 2.9 мили (4.7 км). Главная достопримечательность этой тропы — дерево, которое так по-простому и называется – Большое дерево (Big Tree). Этому гиганту 1500 лет, высота его достигает 309 футов (94.2 м), а диаметр – 21.6 фут (6.6 м).
- Круговой маршрут Tall Trees Grove Trail в Redwood National Park.
Протяженность его всего 3.3 мили (5.4 км), однако перепад высот составляет 748 футов (228 метров), и это один из самых крутых и удаленных маршрутов в парке. - Lady Bird Johnson Grove Hike, протяженностью 1.4 мили (2.3 км), находится в высокой части Redwood National Park.
- Поскольку часть парка расположена вдоль океана, то здесь проходят несколько участков прекрасной и популярнейшей тропы, бегущей по всему тихоокеанскому побережью California Coastal Trail (CCT). В зависимости от выбранного участка, по территории парка можно пройти от 3.5 до 6 миль вдоль океана.
