Mammoth Cave (Мамонтова пещера) — одно из самых впечатляющих природных чудес США и крупнейшая известная система пещер в мире. И находится в Кентукки всего примерно в шести часах езды на машине от наших северных чикагских пригородов. Поэтому в один прекрасный день я загрузила свое семейство в машину и мы отправились в путешествие. В этом репортаже я расскажу о посещении именно национального парка Mammoth Cave, оставив для следующего рассказа другие интересные места, которые нам удалось посетить во время этого путешествия.
За пару недель до поездки я забронировала тур в пещеры. Туристам предлагается на выбор несколько туров, отличающихся один от другого протяженностью и сложностью прохода по маршруту. Экскурсия началась с вводного рассказа рейнджера, который объяснил, что система пещер тянется на более чем 400 миль и до сих пор полностью не исследована. Нас ждал увлекательный маршрут по туннелям, залам и узким проходам, которые скрывали в себе следы тысячелетней истории.
Первое, что поражает при входе в пещеру, — это абсолютная тьма, разрываемая лишь светом фонарей. Стены и потолок украшены необычными формациями сталактитов и сталагмитов, создающих причудливые образы. Мы прошли по так называемому Бродвею – самому освоенному участку пещеры, посетили просторные залы, такие как Rotunda и Grand Avenue, где высокие своды казались подземными соборами, а эхо наших голосов растворялось в бесконечности.
Одно из самых захватывающих впечатлений — это Frozen Niagara, каскадный натёчный водопад из минералов, сверкающий в свете фонарей. Его структура напоминала застывший поток воды, что делало все вокруг похожим на сцену из сказки.
В нашем туре был большой подъём по ступенькам — мне было, честно говоря, сложновато его преодолеть, но я справилась. Мои дочери упорно держались впереди группы, ловя каждое слово экскурсовода – рассказ действительно был интересным.
Помимо природной красоты, Mammoth Cave хранит множество историй. Гид рассказал нам о первых исследователях пещеры, о временах, когда она использовалась как шахта для добычи селитры во время войны 1812 года, и о её роли в исследованиях по лечению туберкулёза в XIX веке. Мы также услышали легенды о привидениях и таинственных исчезновениях — истории, которые только добавляли загадочности этому месту.
В одном из залов экскурсовод попросил нас погасить все фонари, и наступила абсолютная темнота — это было по-настоящему впечатляюще.
Прогулка по Mammoth Cave оказалась не только познавательной, но и немного экстремальной. В узких и низких коридорах приходилось наклоняться, а в некоторых местах даже пробираться боком. Атмосфера полной темноты, влажного воздуха и прохлады подземелья создавала особое чувство оторванности от внешнего мира. Когда мы вернулись на поверхность, солнечный свет показался особенно ярким, а свежий воздух — удивительно чистым.
Несколько советов:
- Одевайтесь теплее даже летом — в пещере прохладно.
- Обязательно бронируйте экскурсию заранее, так как популярные маршруты быстро заполняются.
- Если любите острые ощущения, попробуйте более экстремальные туры, где нужно проползать через узкие проходы.
Оставьте первый комментарий