Когда мы этим летом знакомились с городом Мэдисон в Висконсине, неожиданно узнали, что всего в получасе езды от него есть удивительное место — пещера Cave of the Mounds. Мы решили отправиться туда всей семьёй — и это оказалось настоящим приключением, которое надолго останется в памяти.
Немного истории
Эта пещера — творение самой природы. Она формировалась более миллиона лет благодаря тому, что вода растворяла известняк и оставляла в нём пустоты. Со временем они наполнились сталактитами, сталагмитами и другими минералогическими чудесами.
Открыли её случайно в 1939 году во время работ в карьере. Уже в 1940-м Cave of the Mounds стала доступна для посетителей и быстро завоевала репутацию «драгоценной шкатулки» Висконсина. Сегодня она признана Национальным природным памятником США.
Экскурсия
Вход в пещеру платный — около 25 долларов за человека. Работает она ежедневно с 9 утра до 5 вечера. Экскурсия длится около часа: всё это время экскурсовод ведёт группу по извилистым дорожкам, рассказывает об истории пещеры и её тайнах. Важно знать: маршрут уже оборудован — внутри есть дорожки, перила и подсветка, поэтому прогулка подходит и взрослым, и детям. Коляски не пройдут, но малыши справятся без проблем.
Атмосфера
Как только заходишь внутрь, мир меняется. Стены переливаются всеми оттенками — от тёплых охристых до прохладных голубых. Где-то с потолка свисают «соломинки», похожие на тончайшие сосульки, где-то выросли мощные сталагмиты. Из глубины слышно капанье воды, и каждый шаг будто переносит в другую сказочную картину.
Наши дети впервые оказались в настоящей пещере и буквально открывали рты от удивления. Экскурсия идёт не спеша: часто останавливаешься, слушаешь истории и рассматриваешь необычные образования.
Экскурсовод всё время ведёт нас по залам и словно показывает музей природы. Мы узнали, что пещере больше миллиона лет, что вода до сих пор капает и создаёт новые слои. Он показывал сталактиты-«соломинки», сталактит-«занавес», а где-то даже «жемчужины пещеры» — крошечные круглые образования, появляющиеся в лужицах. Красные оттенки стен — от железа, голубые — от марганца. Каждая остановка открывала новое чудо, и мы чувствовали себя первооткрывателями. Входишь с одной стороны холма, а выходишь с другой — как будто совершил путешествие сквозь землю.
Практические советы
- Внутри температура держится около 10 °C, поэтому даже в жаркий летний день лучше взять с собой кофту.
- Обувь выбирайте удобную: дорожки ровные, но идти придётся около часа.
- Будьте готовы, что в некоторых местах капает вода сверху — особенно детям это нравится, они воспринимают такие моменты как часть приключения.
Чем заняться на территории
До или после экскурсии можно прогуляться по территории: здесь есть садовые дорожки, зона для детей, где они могут попробовать себя в роли «золотоискателей» — промыть камни и найти яркие минералы. В сувенирном магазине представлены украшения и изделия из полудрагоценных камней, а также необычные сувениры на память.
Почему стоит поехать
Cave of the Mounds — это возможность буквально прикоснуться к древности. Миллион лет природа создавала этот подземный шедевр, и теперь каждый может увидеть его своими глазами. Для детей это настоящая живая энциклопедия, а для взрослых — способ почувствовать себя исследователем и хоть на час окунуться в мир тишины и красоты под землёй.
