Парки Аляски

Glacier Bay National Park

Когда знаменитый исследователь капитан Джордж Ванкувер (George Vancouver) в 1794 году изучал побережье Аляски, залив Glacier Bay еще не существовал. Он лежал под слоем льда толщиною в несколько тысяч футов. С тех пор лед отступил на 65 миль (105 км) вглубь берега, открыв новый залив и новую землю, которые сейчас приходят в себя после длинной-длинной зимней ночи. Ученые называют Glacier Bay живой лабораторией по изучению процессов, происходящих в отступающих ледниках, связанных с зарождением растительного мира и динамикой распространения животных. В южной части Glacier Bay, откуда началось отступление льда, теперь зарождается хвойный тропический лес. Далее на север на участках, освободившихся ото льда несколько позже, земля зарастает мхом и тонким травяным покровом.

Залив включает в себя две части – западную и Muir Inlet, которая, в свою очередь, также состоит из нескольких небольших ответвлений. На склонах, освободившихся ото льда 50-100 лет назад, уже растут ольха и ива, а склоны освободившихся в последние 30 лет покрыты кустарниками и цветами.

Молодые перелески заселены волками, лосями, черными и бурыми медведями, белыми куропатками, орлами и другими животными. А в заливе можно увидеть котиков, дельфинов и китов. И весь этот богатый животный мир появился здесь менее чем за 200 лет.

Но, конечно, одно из главных украшений парка – это айсберги. Громадные куски отламываются от материкового льда с грохотом, подобным пушечным выстрелам. Если приглядеться, то можно увидеть, что лед имеет два цвета: более плотный лед — голубоватый и менее плотный — белый, заполненный большим количеством воздушных пузырьков.

Как и большинство парков Аляски, Glacier Bay был основан сравнительно недавно – в декабре 1980 года, и его площадь 3,280,198 акров (1,327,449 га).

Wrangell-St. Elias National Park

Даже среди самых больших парков страны Wrangell-St. Elias выделяется своими размерами. Он почти в 6 раз больше, чем Yellowstone, и это самый большой парк в стране. Над ним можно долго лететь, а под крылом горы будут сменяться реками, ледниками, тундрой и так далее без конца и края. Через парк проходят четыре главных горных хребта — вулканический Wrangells, Alaska, Chugach и наконец St. Elias – самый большой в мире береговой горный хребет. На территории парка расположены 9 из 16 самых высоких гор Соединенных Штатов, четыре из которых выше 16 тыс футов (4877 м). Здесь 150 ледников, а ледник Malaspina по площади превосходит весь штат Род Айленд.

Однако, несмотря на поражающую площадь, сей парк отнюдь не является неприступным. Через него проходят несколько дорог, а на территории находится ряд поселений, оставшихся со времен золотой лихорадки 20-х годов. Здесь уже нет шахт, но зато широко развиты пешеходный, горный и водный туризм, составляющие главный доход местных жителей.

В 1980 году Wrangell-St. Elias, а также прилегающие к нему Glacier Bay и канадские парки Kluane National Park Reserve и Tatshenshini были внесены ООН в реестр Мирового Наследия. Wrangell-St. Elias National Park был основан в декабре 1980 года, и его площадь составляет 13,188,000 акров (5,336,994 га)