На дальней стороне большой поляны, простирающейся вдоль улицы Sheridan, стоит монументальное здание библиотеки, построенное в стиле Collegiate Gothic. Автор проекта – архитектор Джеймс Гембл Роджерс (1867-1947) – в начале 20 века был хорошо известен в первую очередь как создатель университетских комплексов. Его проекты можно увидеть в знаменитых Columbia University и Yale University. Кроме того, он построил несколько церквей, музеев, больниц. Библиотека Charles Deering была им задумана, как уменьшенная копия King’s College Chapel in Cambridge, England.
Строительство библиотеки финансировалось семьями Диринг (Deering) и Маккормик (McCormick), основателями знаменитой компании по производству сельскохозяйственных машин International Harvester. Семья Диринг особенно долго поддерживала университет.
Глава семьи William Deering был президентом Northwestern’s Board of Trustees с 1897 по 1906. Его сын Чарльз, продолжатель семейного дела, также вложил в университет немало средств, нередко анонимно. После смерти Чарльза в 1927 году семья решила увековечить его имя, для чего было решено построить новое здание библиотеки, поскольку старому зданию уже не хватало площадей для размещения новых изданий. В январе 1932 года 12-летний внук Чарльза Роджер Маккормик заложил первый камень в основание будущей библиотеки, которая была торжественно открыта в 1933 году. Язвительный Фрэнк Ллойд Райт, увидав новое массивное здание с башенками по углам, сразу окрестил его «свиньей вверх ногами». Однако на репутацию библиотеки это не повлияло.
Новая библиотека была рассчитана на хранение полумиллиона томов, а места в читальных залах было достаточно для 900 человек. В 1970 году университет построил новое здание, соединенное со старым переходами на первом и третьем этажах. Таким образом старый корпус Deering Library теперь используется для хранения редких книг и манускриптов, а также нескольких уникальных коллекций, в числе которых музыкальная библиотека и библиотека изданий по искусству.
Стоит особо отметить, что строительство библиотеки в период Великой Депрессии помогло выжить целому ряду строительных компаний, а также рабочим, скульпторам и художникам.
Возможно, снаружи здание выглядит несколько тяжеловато, но попав внутрь, нельзя не восхититься интерьером — тщательно проработанными деталями перекрытий потолка, резьбой по камню. Особенно впечатляют витражи, выполненные ньюйоркским художником Оуэном Бонавитом (G. Owen Bonawit) (1891-1971). В общей сложности он сделал 68 окон с небольшими медальонами, 19 из которых находятся в читальном зале художественной коллекции Eloise W. Martin Reading Room. Каждый медальон посвящен какому-либо событию или личности из культурной истории человечества, эпизодам из мифов и святых книг. Здесь соседствует китайский философ Лао Цзе, мифологическая охотница Диана (Артемида), индийский бог Брахма, архангел Гавриил, Святой Грааль, воитель с сарацинами Роланд, фрагменты из Рубайата и так далее.
Особое место занимает коллекция живописи. Чарльз Диринг был известным покровителем искусств, близко дружил со знаменитыми мастерами американцем Джоном Сингером Сарджентом, шведом Андерсом Цорном, да и сам был талантливым художником. Поэтому в коллекции целый ряд портретов, выполненных художниками Цорном, Адамсом, испанским импрессионистом Рамоном Казасом.
На выходе из библиотеки нас позабавила коллекция работ известного в 1910-1940 годы политического карикатуриста Джона МакКатчена (John McCutcheon), за которые он был удостоин Пулицеровской премии за 1932 год.
