Как кукурузный стенд Lions Club объединяет людей, помогает сообществу и зачем туда идут работать добровольцы
Есть такие события, мимо которых сложно пройти. Не только потому, что они масштабные, шумные и пахнут свежей жареной кукурузой. А потому, что в них чувствуется что-то родное — дух сообщества, традиции, добрые лица, которыми хочется любоваться, как закатом в августе.
Однo из таких событий — Wisconsin State Fair, крупнейшая ярмарка штата с более чем 170-летней историей. Каждый август она собирает тысячи семей, фермеров, музыкантов, ремесленников и просто любопытных людей на просторной территории в городке West Allis, недалеко от Milwaukee. Здесь — еда на любой вкус, концерты, аттракционы, выставки скота, канатная дорога и даже гонки поросят. А ещё — больше 200 фуд-стендов, включая легендарный кукурузный киоск от Lions Club.
Если спросить у постоянных гостей Wisconsin State Fair без чего невозможна ярмарка, многие, не задумываясь, ответят: «Без кукурузы». Жареная кукуруза в початке — это не просто вкусное лакомство. Это уже символ. А за этим символом стоит команда из New Berlin Lions Club — благотворительной организации, которая вот уже более 60 лет кормит гостей ярмарки и одновременно помогает сообществу.
Я не просто была на этой ярмарке. Я там работала. Вернее, волонтёрила. И теперь точно знаю: ярмарка — это не только развлечения. Это труд, жар, улыбки и добрые дела, которые прячутся за прилавками и фартуками.
Мы приехали командой от Salvation Army: мамы и подростки 14+, готовые помочь. Нас встретили организаторы, выдали футболки и рабочие перчатки — и начался наш день.
Сам процесс работы на этом стенде поразил своей чёткой организацией. Здесь всё двигалось как часы: одни волонтёры привозят сырую кукурузу к газовым печам, другие закладывают её внутрь. Когда кукуруза прожаривается, её вытаскивают в перчатках и кладут в большие термос-боксы. Затем развозят к пяти пунктам выдачи, где уже стоят команды примерно по пять человек в каждой.
Мы с командой стояли на пункте выдачи. Один проверял чеки, остальные очищали початки, обмакивали в масло и передавали гостям. Рядом — столик с приправами. Атмосфера — дружная, весёлая. Люди улыбались, подсказывали, поддерживали. Очередь — всегда. Каждый день здесь продают до 10 тысяч початков кукурузы.
Кукурузу здесь подают и в стаканчиках. Аппарат для отделения зёрен придумали студенты Milwaukee School of Engineering в 2023 году — им пользуются вручную прямо на месте.
Кроме того, была команда, которая убирала шелуху, вытирала прилавки, подметала. Весь процесс был слаженным, как будто каждый знал свою роль. Работали с нами люди разного возраста — и подростки, и пенсионеры. И все улыбались, разговаривали, помогали друг другу.
Рабочая смена длилась с 11 до 17 часов. Уставали, конечно, но всё было организовано: нас кормили гамбургерами, кукурузу можно было есть свободно, были столики с зонтиками, вода, газировка. Подростки трудились наравне, и это был для них важный опыт — и вклад, и волонтёрские часы для школы.
Что особенно тронуло — это смысл. Все вырученные деньги сначала покрывают расходы (продукты, упаковка, газ), а затем идут на благотворительность: проверка зрения, помощь семьям, слуховые аппараты, очки, а также — на поддержку организаций, чьи волонтёры помогали. Это могут быть школы, бойскауты, спортивные клубы, церкви, благотворительные фонды.
Этот день остался со мной — и аромат кукурузы, и добрые лица, и чувство: я стала частью чего-то важного. Если вы живёте поблизости, обязательно загляните на ярмарку. А если захотите — можно не только гулять, но и помогать.
