Если бы мне сказали, что однажды я окажусь в музее, посвящённом горчице, я вряд ли бы поверила. Но именно это случилось во время нашей поездки в Висконсин. В городке Миддлтон, совсем рядом с Мэдисоном, расположился National Mustard Museum — место, которое одинаково удивляет, смешит и вызывает аппетит.
Когда заходишь внутрь, первым делом поражает масштаб: более 6 300 сортов горчицы со всего мира! Коллекция организована по разделам: страны, континенты, штаты Америки. Это позволяет увидеть, насколько разнообразно этот соус представлен в разных культурах. Есть даже отдельная часть про историю растения горчица и то, как его культивировали с древнейших времён.
Мы с интересом рассматривали старинные баночки для подачи горчицы — фарфоровые, керамические, изящные, словно маленькие произведения искусства. А ещё нас впечатлила коллекция рекламных плакатов. Они яркие, остроумные, и каждый — маленькое окно в прошлое. На них горчица представала то как «секрет кулинарного успеха», то как символ здоровья, то как обязательный атрибут пикника. Эти постеры создают особую атмосферу и показывают, какое место занимал этот соус в культуре разных эпох.
Музей щедро делится и шуточными историями. На стенде The Story of M рассказывается, что жёлтый M&M появился как дань горчице и маме вымышленного «Сенфмана Марса» (от Senf — «горчица»), сына владельца крупнейшей горчичной фабрики Германии. По легенде, именно он создал первое жёлтое драже с буквой «M» — от слов mustard и mother. Там же с юмором противопоставляют «красного» M&M (кетчуп — тщеславный и легкомысленный) и «жёлтого» (горчица — доверчивый и находчивый).
Самое удивительное, что за всем этим стоит один человек — бывший прокурор Барри Левенсон. В 1986 году он переживал тяжёлый период: его любимая бейсбольная команда проиграла, настроение было на нуле, и вот ночью он оказался в магазине. Пройдя мимо полок с соусами, он услышал внутренний голос: «Собери их — и они победят». Так началась его коллекция горчицы.
Через несколько лет у него было уже около 900 баночек, и Барри решился оставить юридическую карьеру. В 1992 году он открыл музей, который сегодня стал символом города. «Горчица — это метафора, — говорит он. — Мы принимаем её как должное, но если присмотреться, за ней скрываются чудеса и история».
Мы провели в музее почти полтора часа: дегустировали соусы в «горчичном баре», читали таблички и плакаты, фотографировались с забавными экспонатами и выбирали сувениры. Магазин при музее — это вообще отдельное удовольствие: футболки, магниты, пазлы и, конечно, десятки сортов горчицы, которые можно увезти с собой.
Для нашей семьи музей горчицы стал неожиданным, но очень весёлым открытием. Это не просто коллекция баночек — это история о том, как увлечение одного человека превратилось в уникальное культурное пространство. И после такого визита я теперь точно смотрю на горчицу в холодильнике с большим уважением.
