Сезон 2025 стал юбилейным, тридцатым, в истории Major League Soccer и одним из самых интересных за последние годы. Лига, которая продолжает стремительно расти, собрала уже 30 клубов и продемонстрировала, что американский футбол по-настоящему вышел на новый уровень — по качеству игры, интриге и интересу болельщиков. Заключительный игровой день был наполнен различными интригами. С точки зрения турнирных раскладов, самое интересное происходило на Западе. «Сан-Диего» выиграл борьбу у «Ванкувер Уайткэпс» за победу в конференции. Канадцев для итогового первого места устраивала ничья в домашнем матче с «Далласом», однако они уступили техасцам. Зато «Сан-Диего» на выезде разгромил «Портленд Тимберс» и обошёл «Ванкувер» благодаря большему количеству побед.
Ещё одна интрига заключалась в развязке бомбардирской гонки. Впрочем, ничего неожиданного в ней не произошло. Месси оформил хет-трик в ворота «Нэшвилла» и стал обладателем Золотой бутсы, забив 29 мячей. Кстати, «Интер Майами» и «Нэшвилл» встретятся вновь в первом раунде плей-офф.
На Востоке лучшей командой стала «Филадельфия Юнион». Эта команда стала победителем регулярного турнира и обладателем Supporters’ Shield, уверенно пройдя дистанцию и показав стабильность во всех линиях.
Регулярный чемпионат получился напряжённым и результативным: за сезон было забито более 1500 голов.
Впереди – решающая стадия плей-офф, где традиционно возможны любые сюрпризы. Но уже сейчас можно отметить: MLS становится всё более конкурентоспособной лигой, а зрелищность матчей привлекает не только американских, но и международных зрителей. Интересно, что два финалиста прошлого сезона сейчас даже не дожили до плей-офф, xотя шли в числе фаворитов. «Лос-Анджелес Гэлакси» (пока еще действующий чемпион) перед стартом котировался третьим, но в Западной конференции закончил предпоследним. Первая часть сезона сложилась ужасно: в 16 матчах набрали всего четыре очка и не победили ни разу. С лета дело пошло лучше, стали побеждать, но для плей-офф этого совсем недостаточно.
«Нью-Йорк Ред Буллс» – финалист прошлого сезона – в раскладах шел шестым, но закончил в десяти очках от девятой строчки. Результаты были слишком нестабильными, в середине лета пять матчей подряд команда не побеждалa. В конце августа они шли вровень с девятым местом, но в оставшихся семи играх проиграли пять раз и набрали всего четыре очка. В таких условиях в плей-офф было не выйти.
Особое внимание в этом сезоне заслуживает команда «Чикаго Файр». После долгих лет неудач и разочарований чикагцы наконец-то вернулись в число лучших, пробившись в плей-ин впервые с 2017 года. Они заняли восьмое место и теперь в противостоянии с «Орландо» (9 место) разыграют последнюю путёвку в плэй-офф. «Чикаго Файр» примет «Орландо Сити» в матче плей-ин Восточной конференции в среду вечером на стадионе Seat Geek в Бриджвью. Под руководством нового главного тренера Грега Берхалтера, хорошо известного по работе со сборной США, клуб продемонстрировал качественные изменения: дисциплина, организация, вера в себя и, главное, результат. «Чикаго Файр» завершили регулярный сезон с показателем 15 побед, 11 поражений и 8 ничьих, набрав 53 очка и заняв 8-е место в Восточной конференции. Особенно ярко запомнилась выездная победа 5:3 над «Интер Майами», обеспечившая выход в плей-офф. Матч стал символом «нового Чикаго» — команды, которая не боится атаковать, верит в победу до конца и играет ради болельщиков. Не менее важной была серия «сухих» матчей в сентябре, включая победу над «Коламбус Крю» (2:0), подтвердившую улучшение игры в защите. В последнем туре два гола «Чикаго» в ворота «Нью-Ингленда» побили клубный рекорд за один сезон, установленный командой в 2000 году. Автогол, забитый на девятой минуте компенсированного времени, стал для «Файр» 68-м в сезоне, на один больше, чем 67 голов в 2000 году. «Чикаго» завершил сезон с 43 голами на выезде, что стало вторым по величине количеством голов, забитых за один регулярный сезон в истории лиги, на один меньше, чем рекорд в 44 гола, установленный «Лос-Анджелес Гэлакси» в 1998 году. Настоящими лидерами команды стали бельгиец Хуго Кайперс забивший 17 голов за сезон, нападающий, который стал символом настойчивости и страсти. Полузащитник Филипп Цинкернагел из Дании стал первым игроком в истории клуба, забившим 15 голов и отдавшим 15 результативных передач в регулярном сезоне. Хорош был и Бра́йан Гутье́ррес, воспитанник академии клуба MLS «Чикаго Файр». Лидером обороны стал опытнейший англичанин Джек Эллиотт. Возвращение в плей-ин — лишь первый шаг. Чтобы закрепиться в числе лидеров, «Файр» нужно сохранять баланс между атакующей дерзостью и стабильностью в обороне. Клуб планирует сохранить ключевых игроков и усилить глубину состава, чтобы в следующем сезоне бороться уже не за плей-ин, а за место в топ-5 конференции. Болельщики в Чикаго, давно мечтавшие о возрождении своей команды, наконец-то получили надежду. Чикаго снова дышит футболом — и, возможно, это только начало новой огненной эры для команды и её болельщиков.
На Востоке «Майами» в первом раунде плей-офф сыграет с тем же «Нэшвиллом». «Цинциннати» поборется с «Коламбус Крю», «Шарлотт» против «Нью-Йорк Сити». Занявшая первое место в конференции «Филадельфия» пока своего соперника не знает. Он определится в плей-ин – в матче между 8-й и 9-й командами: последнюю путевку разыграют «Чикаго Файр» и «Орландо Сити». На Западе «Ванкувер» Томаса Мюллера сыграет с «Далласом», «Лос-Анджелес» Сон Хын Мина с «Остином», «Миннесота» против «Сиэтла». Чемпион конференции «Сан-Диего» с Дрейером и Ирвингом Лосано выступит против победителя западного плей-ин: там сразятся «Реал Солт Лейк» (8) и «Портленд» (9). Система плей-офф в МЛС почти такая же, как и в других американских лигах. После одноматчевых плей-ин играют первый раунд серией до двух побед. Дальше полуфиналы и финалы конференций, в которых определяется участник главного финала – все эти противостояния проходят в один матч. В главном финале лучшая команда Востока сразится с победителем Запада — до того клубы из разных конференций не пересекутся. Сезон-2025 в MLS подарил болельщикам массу эмоций и доказал, что американский футбол становится всё ближе к мировому уровню, a для Чикаго этот год стал особенным: огонь, который тлел восемь лет, наконец-то вспыхнул вновь.
