Южный Иллинойс также известен как «Маленький Египет». В 1799 году баптистский священник Джон Баджли окрестил плодородные высокогорья и низины близ Эдвардсвилла (Edwardsville) «Землей Гошен» («Land of Goshen»). Поэтому ранний Эдвардсвилл был известен под именем Гошен. Это была библейская отсылка к истории древнего Египта. Нужно отметить, что в русскоязычном переводе Библии это название может звучать и как Гесем. Гесем или Гошен, ныне Тумилат – название округа, который отведён был фараоном для поселения отца и братьев Иосифа по прибытии их в Древний Египет – об этом рассказывается в библейской книге – Бытие XLV, 10.
Географические особенности Миссисипи и её пойм напоминали плодородную долину Нила. В то время индейские курганы, воздвигнутые индейцами задолго до прибытия первых европейцев, были большими и походили на египетские пирамиды. Название региона прижилось и было подкреплено другими событиями: например, в 1830-е годы, когда неурожаи на севере штата гнали людей в Южный Иллинойс покупать зерно – это напоминало давнюю библейскую историю о неурожае, когда за зерном в Египет шли люди из разных поселений. Есть также предположение, что это название закрепилось ещё и потому, что земли великих долин Миссисипи и Огайо были похожи на египетскую дельту Нила. Согласно этой теории, название восходит к 1818 году, когда в месте слияния рек был приобретён огромный участок земли, и его разработчики назвали его Каир. Сегодня город Каир все ещё стоит на полуострове, где река Огайо впадает в Миссисипи.
Другие поселения в этом районе также получили названия с египетским, греческим или ближневосточным происхождением: спортивные команды Университета Южного Иллинойса “Салюки” (Salukis) и такие города, как Метрополис, Фивы, Донгола, Палестина, Ливан, Новые Афины, Спарта и Карнак обнаруживают влияние классической культуры. (Греческие названия были также связаны с проявлением национальной гордости в молодой республике начала 19-го века и присваивались городам по всему Среднему Западу.) Египетские названия были сосредоточены в городах Малого Египта, но также появились у городов дальше на юг. Например, примерно в 100 милях (200 км) к югу от Каира, вдоль Миссисипи, лежит Мемфис, штат Теннесси, названный в честь египетского города на Ниле.
Хотя Иллинойс был свободным штатом и до Гражданской войны в США, некоторые жители Маленького Египта все же владели рабами. Закон штата Иллинойс запрещал ввозить рабов в штат Иллинойс, но для соляных заводов было сделано специальное исключение. Кроме того, исключение было сделано для рабовладельцев, которые содержали в этом районе, до обретения им статуса штата, длительно работающих по контракту слуг или потомков рабов.
Так называемая “Подземная железная дорога” также активно действовала в Южном Иллинойсе. Подземная железная дорога (англ. The Underground Railroad) — обозначение тайной системы, применявшейся в США для организации побегов и переброски негров-рабов из рабовладельческих штатов Юга на Север. Действовала вплоть до начала Гражданской войны в США в 1861 году. “Железная дорога” в Южном Иллинойсе действовала почти с одинаковой эффективностью и в южном, и в северном направлении, предлагая сходную помощь для беглых рабов, обращавшихся за поддержкой к местным жителям. Рабы направлялись в Ханаан, страну молока и мёда, однако это название к Маленькому Египту никакого отношения не имело. Указания “железнодорожным путникам” были зашифрованы в библейских стихах или песнях, и история бегства Моисея из Египта использовалась как аналог их собственного положения. Египет был страной, из которой можно было сбежать, а центральный Иллинойс представлялся библейским Ханааном, страной молока и меда. “Египет” же в данной системе ценностей был коварным южным Иллинойсом, где рабство в той или иной степени, с рядом исключений, но всё же было разрешено.
Названия для этого региона также возникли из-за политической напряжённости, существовавшей и до, и во время Гражданской войны в США, поскольку разные регионы государства имели различные связи с Севером и Югом. Поскольку Южный Иллинойс был заселён преимущественно южанами, они с сочувствием относились ко многим проблемам своих бывших штатов. Они поддерживали продолжение рабства и проголосовали за демократов – в то же самое время, когда северная часть штата поддерживала республиканцев. Смысл противостояния хорошо выражен в этом описании кампании 1858 года, когда шли дебаты между Дугласом и Авраамом Линкольном:
“В 1858 году, во время дебатов в Северном Иллинойсе, Дуглас пригрозил Линкольну, заявив, что «отвезет его в Египет» и там вызовет на поединок с враждебной толпой. Публика понимала Дугласа: подавляющее про-рабовладельческое большинство и единодушие демократов в Египте закрепили за регионом это имя». (Перевод из Simon, John Y. (April 7, 2006). «Judge Andrew D. Duff of Egypt». Springhouse Magazine Online).
Осенью 1861 года демократы получили большинство мест в законодательном органе штата. Они работали над принятием положений новой конституции, принятой в работу в 1860 году. Они предложили провести повторную регистрацию, с тем чтобы менее густонаселённые округи Южного региона имели представительство, равное представительству на севере, население которого росло более быстрыми темпами. Жители Северного Иллинойса беспокоились о том, что штат попадёт под политическую волю южного меньшинства. «Должны ли производственные, сельскохозяйственные и коммерческие интересы Северного Иллинойса быть поставлены в египетское рабство?” – задавался вопросом “Маяк Авроры” (Aurora Beacon), журнал того времени. Когда Линкольн призвал на службу демократа Южного Иллинойса Джона Александра Макклернанда, бригадного генерала, он наказал ему «держать Египет правой стороной вверх». («keep Egypt right side up» – игра слов, завязанная на идиоме “right side up”. Смысл фразы: “Держи Египет в правильном положении”).
Кроме того, Южный Иллинойс стал центром «Рыцарей золотого кольца» (Knights of the Golden Circle), тайной полувоенной организации, действовавшей в 1850-1860-х годах на Среднем Западе США и поддерживавшей Конфедерацию. Сомнения в лояльности членов этой организации росли всё больше и больше, и в августе 1862 года маршал США Дэвид Филлипс арестовал нескольких демократов, предположительно принадлежавших к «рыцарям», в том числе людей, занимавших высокие посты: конгрессменов, представителей штатов и судей. Одним из них был окружной судья Эндрю Дафф. Они были отправлены в Вашингтон, округ Колумбия, где содержались в течение 68 дней, пока их не освободили – однако обвинения им так и не были предъявлены. В тот год демократы победили на осенних выборах по всему штату.
После войны для объяснения имени региона были предложены и другие причины. В государстве продолжались политические разногласия. В конце 19 века центральные и южные сельскохозяйственные районы присоединились к «Популистскому движению» (Populist Movement). Чикаго и промышленный север объединились с аналогичными районами и оставались преимущественно республиканскими и в 20-м веке.
В 1871 году судья Эндрю Дафф написал статью, в которой проигнорировал годы войны и предшествующие политические разногласия. В этой статье он и сформулировал одну из версий происхождения названия “Маленький Египет”. Он утверждал, что название “Египет” связано с ролью Южного Иллинойса в поставках зерна в северный и центральный Иллинойс после «зимы глубокого снега» («Winter of the Deep Snow») в 1830-31 годах. После долгой зимы и поздней весны верхний Иллинойс потерял большую часть урожая в начале сентября. Погода в Южном Иллинойсе позволила собрать хороший урожай, так что оттуда могли отправлять зерно и кукурузу на север. Название якобы возникло из-за сходства событий с известной библейской историей о сыновьях Иакова, отправившихся в Египет за зерном, чтобы пережить голод.
Появление танцовщицы живота Фариды Мазар Спиропулос, выступавшей под именем «Маленький Египет» на Всемирной колумбийской выставке 1893 года в Чикаго, принесло этому имени дополнительную известность, но сама танцовщица не имела никакой связи с регионом Иллинойс. Вскоре другие танцоры заняли сцену, продолжая популяризировать это имя в начале 20-го века.
Одно из самых ранних употреблений в прессе выражения «Маленький Египет» встречается в «Еженедельном обращении Трои», выходившем в городе Троя, штат Иллинойс, в 1912 году (Troy Weekly Call of Troy, Illinois). В сводке новостей штата было написано: «Два новых пастора Маленького Египта”. В новости говорилось о двух новых пресвитерианских пасторах, которые будут поставлены на служение в Брукпорте и Салеме, штат Иллинойс. А Chicago Tribune, по-видимому, впервые использовала фразу «Маленький Египет» в отношении Южного Иллинойса 25 апреля 1920 года в статье о фруктах, выращенных в этом регионе. У главного героя комикса «Мун Маллинс» (Moon Mullins) была подружка по имени “Маленький Египет”. Создатель ленты Фрэнк Уиллард был уроженцем города Анна, расположенного в Южном Иллинойсе.
В рамках небольшой газетной статьи невозможно подробно рассказать всю историю этого региона, поэтому время от времени мы будем возвращаться к Маленькому Египту и в других выпусках нашей газеты.
