В начале 20-х по обеим сторонам реки Чикаго, в непосредственном соседстве со строящимся мостом, который должен был связать южную деловую часть центра города и северную, в которой застройка еще только начиналась, возник архитектурный узел, вскоре ставший новым лицом города. В северной части строились Wrigley Building и Chicago Tribune, в южной — London Guarantee & Accident Building и 333 North Michigan Av. (здание, так и не получившее персонального имени).
Здание страховой компании London Guarantee & Accident Building — так первоначально назывался LondonHouse Hotel — расположилось прямо напротив Wrigley Building, через реку. Оно было построено в 1923 году в историческом месте. Именно здесь в 1803 году возникло поселение Fort Dearborn, от которого ведет свою хронологию город Чикаго и которое было разрушено индейцами-потоватоми в 1812 году. Архитектором нового здания стал Альфред Альшулер (Alfred S. Alschuler) – человек более чем известный в архитектурных кругах. Достаточно вспомнить построенные им хорошо известные чикагцам здания – Michigan and Lake Building (180 N. Michigan Ave.) или синагогу KAM Isaiah Israel Temple (1100 E. Hyde Park Blvd.).
Альшулер был большим мастером Beaux Arts, поэтому и новый 23-этажный небоскреб, построенный по заказу страховой компании, выдержан в этом стиле, ярком примере чикагского City Beautiful Movement. Трапециевидное здание своей северной вогнутой стороной, являющейся фасадом, удачно вписано в изгиб реки. Пятиэтажное основание с четырьмя колоннами коринфского ордера и трехэтажная верхняя часть декорированы в классическом стиле. На самом верху, как корона, здание украшает детально проработанная ротонда.
Здание неоднократно меняло постояльцев, но, пожалуй, самый яркий период в его истории пришелся на 50-70 годы, когда в нем располагался популярный ресторан с джаз-клубом. Многие знаменитые джазмены считали за честь выступить на его сцене – Дэйв Брубек (Dave Brubeck), Рамси Льюис (Ramsey Lewis), Бил Эванс (Bill Evans) и многие другие.
В 2016 году на свободном участке, прилегающем к зданию, по заказу нынешнего хозяина отеля Oxford Capital Group, одна из ведущих архитектурных компаний мира Goettsch Partners построила новый 22-этажный стеклянный корпус, прекрасно вписавшийся в общий комплекс зданий по Wacker Drive.
Мы посетили фойе старого здания, которое на самом деле открыто всегда, надо только не лениться войти, а также бар на верхнем этаже нового здания. Нам раньше не приходилось бывать в LondonHouse Hotel, поэтому были приятно удивлены декоративной отделкой небольшого, но эффектного фойе, вестибюля с кессонным рельефным потолком, а также изящными дверями лифтов. Однако самое большое впечатление производит изумительный вид из верхнего открытого бара на реку Чикаго и окружающие, так хорошо знакомые, здания – Jewelers, Kemper, Marina City, Trump Tower и многие другие.
