Национальный парк Lassen Volcanic расположен в северо-восточной части Калифорнии. Парк уникален тем, что на сравнительно небольшой территории в 106,452 акров расположены 100 вулканов всех четырех типов — лавовый конус, шлаковый конус, щитовой вулкан и стратовулкан. Кроме этого, парк известен множеством горячих серных источников.
Наиболее привлекательная часть парка – вулкан Lassen Peak. До начала 20-го века вулкан считался потухшим и не вызывал беспокойства. Однако в 1914 году он ожил, и в течение последующих 3 лет произошло множество больших и малых извержений, два из которых, 1914 и 1915 годов, были особенно сильными, но, к счастью, обошлось без жертв, поскольку людей из ближайших поселений успели предупредить.
В настоящее время парк является своего рода лабораторией вулканических феноменов, где можно увидеть все 4 вида вулканов, а также присущие им виды термической активности, за исключением гейзеров. В западной части парка находятся вулканические горы, образованные потоками лавы, с пиками и ущельями. Восточная часть парка — это плато из лавы, расположенное на высоте более мили над уровнем моря. В южной части парка сосредоточены горячие источники. Эта часть парка покрыта великолепными лугами.
В парке находятся четыре щитовых вулкана. Все эти вулканы расположены на высоте 7000-8400 футов над уровнем моря, и каждый из них увенчан вулканом со шлаковым конусом.
Судя по происходящей в настоящее время вулканической активности, ученые полагают, что Lassen Volcano – наиболее вероятный кандидат на извержение в ближайшие годы.
В парке более 150 миль пешеходных троп, по которым можно добраться до всех наиболее интересных достопримечательностей, включая гидротермальные зоны, вулканические вершины, альпийские озера и горные луга.
Направляясь в парк у меня не было уверенности, что мы с супругой сможем осилить подъем на Lassen Peak, высота которого 10457 футов. Когда тебе за 60, то, даже находясь в неплохой физической форме, неизвестно точно на что способен.
Справочник утверждал, что подъем и спуск для человека средних возможностей должен занять часов 5-6, при продолжительности маршрута 5 миль туда и обратно. Нас это вполне устраивало, поскольку 6 часов на ногах для нас проблемой не были. Но это на ровной местности, а как в горах?
Тропа начиналась весьма миролюбиво с зеленых, покрытых цветами альпийских лугов. Было тепло и солнечно. Однако, чем дальше мы забирались в гору, тем становилось холоднее и ветренее. Через некоторое время мы добрались до тундры, полностью исчезла растительность, а под ногами была только каменистая тропа. Труднее стало идти, тяжелее дышать, но мы видели сверкающие ослепительным снегом склоны верхней части горы и ничто не могло испортить нашего чудесного настроения. Мы по-прежнему без устали восхищались прекрасными видами, открывавшимися с каждого нового поворота тропы.
Так неспеша, часа за 2.5, мы добрели до вершины. На тропе людей было не так уж много, хотя встречались и семьи с детьми. На вершине было десятка полтора человек, но поскольку вершина не одна, а две, а между ними уютная седловина, то друг другу не мешали. Мы провели на пиках около часа, рассматривая окрестности и расположенную чуть в стороне от седловины калдеру вулкана. Она еще довольно свежа и заполнена живописно наваленными вулканическими глыбами. Спуск занял часа 2.
День заканчивался, но время до закрытия парка еще оставалось, поэтому мы продолжили его изучение, подъехав к тропе, ведущей во второе знаковое место — Bumpass Hell. Продолжительность тропы всего 3 мили, но в жаркий день это оказалось немало, тем более, что последний участок тропы уж очень сильно был «ароматизирован» сероводородом.
Bumpass Hell — самое большое гидротермальное место в парке. Мощные струи газа вырываются из фумарола Big Boiler, при температуре 322ºF (161ºС), что делает его одним из самых горячих фумаролов в мире. Свое название Bumpass Hell получил по имени еще одного первопоселенца, неудачно обварившего ногу в этом месте. Короче говоря, место – не самое приятное, но поскольку это одна из главных достопримечательностей парка, то посетить его было необходимо.
