Если вас не пугают дальние поездки и удалённые от цивилизации полузаброшенные города, то путешествие в Каскаскию принесёт вам огромное удовольствие.
Каскаския – замечательное место, полное загадок и удивительных историй.
Небольшой городок на самой границе нашего штата. Теперь в этот город лучше добираться с территории Миссури. По данным 2010-го года, там проживают… четырнадцать человек. Да, вы не ослышались. Именно четырнадцать.
Чем же он столь замечателен?
Сейчас мало кто это помнит, но раньше южные территории нашего штата назывались “Маленьким Египтом”. Именно на этих землях и находился основанный французами городок Каскаския, ставший 3 февраля 1809 года столицей Территорий Иллинойса, а затем, с 1818 года, первой столицей штата Иллинойс. Правда, уже в 1819 году столица Иллинойса была перенесена в Вандалию.
Каскаския был столицей Иллинойса всего один год, но, тем не менее, именно Каскаския – первая столица нашего штата, и именно в ней разрабатывалась первая конституция штата, принятая в 1818 году.
Каскаския неспроста победил другие города в конкуренции за право называться нашей первой столицей.
Но обо всём по порядку.
Земли Каскаскии были заселены индейцами с давних времён. Народы Иллини жили в этой области в то время, когда сюда пришли первые европейцы. Иллини вели торговлю с первыми французскими колонистами.
Эти территории были впервые обследованы в 1673 году двумя французами — миссионером-иезуитом Жаком Маркеттом и исследователем Луи Жолье. В 1680 году реку Иллинойс обследовал Кавелье де Ла Саль. В результате эти территории вошли в состав Новой Франции, где находились до 1763 года, когда французские колонии в Северной Америке были завоеваны Англией.
Французские колонисты назвали город, используя индейское имя реки Каскаския, в свою очередь названной так по имени одного из индейских племён, входящих в группу Иллини.
В 1703 году французские миссионеры-иезуиты учредили в городе миссию с целью обратить индейцев Иллини в католичество. Свою первую каменную церковь прихожане построили в 1714 году. Французы также имели в деревне меховой торговый пост.
Канадские поселенцы основали здесь фермы и разрабатывали свинцовые шахты на берегу реки Миссури.
Удачно расположенный на полуострове на восточной стороне реки Миссисипи, Каскаския стал столицей верхней Луизианы, а в 1718 году французы построили неподалеку Форт-де-Шартр.
В том же году они привезли первых африканских рабов, отправленных из Санто-Доминго в Карибском бассейне, и использовали их для работы на шахтах.
Со времен раннего французского поселения Каскаския был мультикультурным и многонациональным городом.
Некий путешественник, посетивший Каскаскию около 1715 года, писал, что население города состояло из 400 мужчин из Иллинойса, “хороших людей”, двух миссионеров-иезуитов и “около двадцати французских вуайеристов, которые поселились там и женились на индейских женщинах”. Из 21-го ребенка, чье рождение и крещение было зарегистрировано в Каскаскии до 1714 года, 18 имели индейских матерей и 20 – французских отцов.
Известна история, когда одна набожная католичка-индеанка отреклась от своего сына смешанной расы за то, что он жил “среди диких народов” – так она называла французов.
В 1741 году король Людовик XV подарил колокол для своей церкви, одной из нескольких, построенных там. Колокол до сих пор демонстрируется в музеях Каскаскии. Он получил название “Колокол Западной Свободы”.
В годы французского правления Каскаския и другие сельскохозяйственные поселения в землях Иллинойса имели решающее значение для снабжения нижней Луизианы, особенно Нового Орлеана, пшеницей и кукурузой, так как эти основные культуры не могли быть выращены в климате залива. Фермеры поставляли тонны муки на юг на протяжении многих лет, что помогло Новому Орлеану выжить.
В 1733 году недалеко от города французы построили Форт Каскаския, имевший ключевое оборонительное значение. Он был разрушен англичанами в 1763 году во время Войны с французами и индейцами (также известной как Семилетняя война).
Сейчас Форт Каскаския (Fort Kaskaskia State Historic Site) восстановлен и открыт для посещений.
В 18 веке население города составляло около 7000 человек, город был признанным региональным центром. Во время Войны за независимость город, который к тому времени стал административным центром британской провинции Квебек, был захвачен ополченцами Вирджинии.
Он стал центром округа Иллинойс, штат Вирджиния, после чего был присоединён к Северо-Западной территории в 1787 году.
И только после этого Каскаския получил статус столицы Территории Иллинойса Соединенных Штатов, созданной 3 февраля 1809 года.
А в 1818 году, когда Иллинойс стал 21-м штатом США, город и стал нашей первой столицей.
Первая масонская ложа на земле Иллинойса была создана в 1805 году в Каскаскии. Возглавлявший ложу в 1815 и в 1818 гг. Шадрах Бонд стал и первым губернатором штата.
Но даже после переноса столицы город долгое время играл ключевое значение в жизни штата.
В апреле 1881 года большая часть города была разрушена наводнением, так как река Миссисипи сместилась на восток к новому каналу, захватив нижние 10 миль реки Каскаския.
Это произошло из-за масштабной вырубки лесов на берегах рек в 19 веке: древесина требовалась для пароходов и паровозов. В настоящее время река протекает к востоку, а не к западу от города. Однако линия границы штата осталась на своем первоначальном месте, хоть Миссисипи полностью отрезала поселение от земли штата Иллинойс, и по суше до него можно теперь добраться только из Миссури. С Иллинойсом город соединён только через небольшой мост.
Мостик пересекает старое русло реки – сейчас это ручей, который заполняется водой в сезон наводнений. Каскаския имеет телефонный код города Иллинойса (618) и ЗИП код штата Миссури (63673). За состояние дорог отвечает администрация Иллинойса, и немногочисленные жители города голосуют на выборах в нашем штате.
Население города было эвакуировано во время великого наводнения 1993 года, которое покрыло его водой более, чем на глубину девяти футов.
Можно и дальше рассказывать об этом интереснейшем городке, но рамки небольшой публикации не позволяют этого сделать…
И потом – лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Не правда ли?