Этот небольшой «императорский дворец» был построен на Gold Coast (Золотой берег) – самом дорогом участке Чикаго у самого Мичигана — в 1917 году по заказу президента компании Diamond Match Company в качестве свадебного подарка его дочери Eleonor Robinson Countiss (графини Элеонор Рабинсон). Проект выполнил модный и чрезвычайно востребованный архитектор Ховард Ван Дорен Шоу, прославившийся постройкой первых небоскребов и многими другими проектами. Однако на сей раз архитектор выполнил заказ в виде копии Версальского дворца Ле Петит Трианон, построенного Луи XVI для Марии Антуанетты, добавив четвертый этаж. Хотя, если не знать этой исторической реминисценции, то не всякий человек сразу найдет сходство. Семья «графини» проживала в доме до 1950 года, когда наследники продали его доктору Максу Тореку (Max Thorek) в 1954 году, который с помощью Международного Колледжа Хирургов (International College of Surgeons) создал здесь музей. С тех пор колледж продолжает его курировать.
Экспозиции музея охватывают все виды хирургии, представленные в фотографиях, картинах, скульптурах, медицинском оборудовании, скелетах и исторических артефактах. В библиотеке хранятся более 5000 редких медицинских текстов.
Нельзя сказать, что это самый популярный чикагский музей, количество посетителей достигает максимум 30 тысяч в год, но, во всяком случае, это чаще всего не случайные туристы, а врачи, направляющиеся сюда целенаправленно.
По доброй воле я бы сюда не пошел, однако этот музей почему-то очень заинтересовал мою супругу. Вот уж кому надо было стать врачом. Вы бы видели с каким интересом рассматривала она «орудия пыток» 18-19-го веков – клещи для выдергивания зубов, тупые операционные ножи, пилы для ампутации конечностей, какие-то щипцы и молотки. У меня было такое ощущение, что она это все примеряла ко мне. А с каким неподдельным интересом она изучала коллекцию заспиртованных эмбрионов, в какой восторг ее привел комплект камней, извлеченных из мочевых пузырей, а уж художественные полотна, изображающие кесарево сечение в 18-м веке или шабаш патологоанатомов в 17-м веке, на нее произвели впечатление не меньшее, чем на иных Мона Лиза.
Я не выдержал и вышел на улицу под проливной дождь…
