С 1997 года в Чикаго в помещении Briar Street Theater с непременным аншлагом проходит уникальное театрализованное шоу “инопланетян с синей кожей”. Так во всем мире называют коллектив Blue Man Group.
Все началось в манхэттенской школе Нью-Йорка, в которой познакомились и подружились Крис Винк и Мэтт Голдман. После школы их пути разошлись: Крис поступил в Wesleyan University (Коннектикут), а Мэтт — в Clark University (Массачусетс). Закончив учебу, в 1984 году друзья вновь встретились в Нью-Йорке. В 1986 году к ним присоединился будущий третий участник группы Фил Стэнтон. Так возникло трио Винк-Голдман-Стэнтон. Сценический образ придумали сразу: “придурки”, вымазанные синей краской, заставляли обратить на себя внимание. А уж когда они взяли в руки музыкальные инструменты — длинные, узкие трубы из поливинилхлорида, — стало ясно, что такого в мире шоу-бизнеса еще не было. На это и рассчитывали наши герои. Первые концерты группы прошли в Нью-Йорке в 1987 году. На одном из выступлений группой заинтересовался артистический директор музыкального клуба при нью-йоркском театре La Mama Мэрил Владимер. Быстро разобравшись, какая бомба заложена в этой группе, он заказал им первое полноценное шоу “Tubes” и представил его в своем театре. Положительная рецензия театрального критика New York Times Стивена Холдена окончательно закрепила успех. Регулярное шоу “Tubes” открылось в нью-йоркском Astor Place Theater в 1991 году.
Популярность Blue Man Group росла стремительно. После выступления в Линкольн-центре группа получила престижные Obie Award (1990-1991 годы), Lucille Lortel Award (1992 год, за лучшее off-Broadway шоу) и Drama Desk Award (1992 год, с формулировкой “за уникальный театральный эксперимент”). Всемирный успех ждал группу в 2003 году во время турне с концертом “Complex Rock Tour”. Позднее концерт был выпущен на DVD. В 2006 году группа провела второй тур “How to Be a Megastar Tour 2.0”.
В 2011 году Blue Man Group получила еще одну престижную награду — приз зрительских симпатий за лучшее долгоиграющее шоу Off Broadway Alliance Awards.
Сегодня основатели группы Крис Винк, Мэтт Голдман и Фил Стэнтон занимают административные посты в компании “Blue Man Productions”, которая занимается организацией шоу Blue Man Group. “Инопланетяне с синей кожей” расползлись по всему миру. Шоу одновременно проходили в Нью-Йорке, Чикаго, Бостоне, Лас-Вегасе, Орландо и Берлине. Во время пандемии группа приостановила свою работу. В настоящее время, кроме Чикаго, представления возобновились в Лас-Вегасе и Нью-Йорке. Долгое время группа выступала в Токио и на третьем в мире круизном теплоходе “Norwegian Epic”. С недавних пор группа стала выступать и на концертах классической музыки. В 2015 году “инопланетяне с синей кожей” вместе с Чикагским молодежным симфоническим оркестром (Chicago Youth Symphony Orchestra — не путайте с Чикагским симфоническим!) выступили на Grant Park Music Festival в центре Чикаго.
С 1987 года выступления группы посетили более тридцати пяти миллионов человек. Ничего удивительного в этом нет — шоу Blue Man Group давно стало особенным явлением в современной американской культуре. Здесь намешано все: театр, музыка, видеоряд, изобразительное искусство, мюзикл, игра на нестандартных ударных инструментах. На стиль Blue Man Group большое влияние оказала бразильская группа “Уакти” во главе с композитором Марко Антонио Гумараесом. Эта группа играет на инструментах, сделанных своими руками.
Есть номера, которые остаются в репертуаре группы со дня основания, но есть добавления и изменения. Несколько лет назад в чикагском шоу был номер “GiPads”, пародирующий отношение людей к сотовым телефонам, айпэдам и прочим удобным “гаджетам”. В обновленной версии шоу я увидел пародию не только на “гаджеты”, но и на все современное искусство, рок-концерты, поп-культуру…
Кроме “синих инопланетян”, играющих на барабанах, музыкальное сопровождение шоу обеспечивает трио профессиональных музыкантов. Они выпустили пять альбомов, один из которых — “Аудио” — был номинирован на премию “Грэмми”.
В первые годы выступлений члены группы после окончания концерта оставались на сцене, общались со зрителями, раздавали автографы. Впоследствии эту традицию изменили, и теперь единственным “общением” со зрителями является пятно синей краски. При этом после концертов члены группы и музыканты по-прежнему позируют зрителям.
В настоящее время руководство группой осуществляет компания Цирка Солнца — Cirque du Soleil Entertainment Group. Исполнительный директор Blue Man Group — Мэри Грисолано.
Интересна история Briar Street Theater, в котором проходят представления Blue Man Group в Чикаго. Первоначально здание в престижном районе Lakeview служило конюшней для лошадей компании Marshall Fields. В 1970 году бизнесмен Уолт Топель купил это здание и превратил его в… киностудию. С 1977 по 1985 годы в этом здании снимали фильмы. Но кинопроизводство у Топеля шло неважно, и тогда он решил построить из киностудии театр, назвав его “Улица шиповника”. На “Улице…” выступали многие театральные коллективы, но представления Blue Man Group пока остаются самыми популярными.
После более чем годового сидения дома вам наверняка хочется развеяться и посмотреть легкое зрелище. В таком случае шоу Blue Man Group — для вас!
Nota bene! Шоу Blue Man Group проходит в помещении Briar Street Theatre по адресу: 3133 North Halsted Street, Chicago, IL 60657. Билеты — на сайте www.blueman.com. $49-$89. Там же вы найдете информацию об истории создания группы и расписание будущих представлений.
