Национальный парк Glacier (Глейшер) был основан в 1910 году указом президента Уильяма Тафта. Он расположен на северо-западе штата Монтана, на границе Канады и США, и c 1932 года, вместе с расположенным через границу канадским Waterton Lakes National Park, составляет единый международный парк. Решением Организации Объединенных Наций в 1976 году оба парка были объявлены биосферными заповедниками, а в 1995 году — объектами Всемирного наследия.
Парк охватывает более 1 миллиона акров (4000 кв. км) и включает части двух горных хребтов Rocky Mountains (Скалистых гор), более 130 озер, более 1000 различных видов растений и сотни видов животных.
По данных ученых, район нынешнего парка был первым на территории нынешних США, который заселили индейцы. К моменту появления в этих местах белого человека здесь жили индейцы двух крупных племен Blackfeet и Flathead. В 1895 году под давлением федерального правительства индейцы подписали договор, по которому они уступили властям горные участки для формирующегося национального парка.
Однако популярность парка напрямую зависела от его доступности, поэтому к 1932 году была построена пересекающая его главная дорога – живописная Going-to-the-Sun Road (Дорога, идущая к солнцу), протяженностью 50 миль, и ныне парк посещают не менее 1,5 млн человек ежегодно.
Парк отличается необыкновенно богатым природным миром. Здесь можно встретить медведей гризли, лосей и горных козлов, а также редких или исчезающих животных, таких как росомахи и канадские рыси. Однако, безопасности ради, лучше держаться от дикой природы на расстоянии.
Парк Glacier делится на три крупных региона, и любителю походов надо потратить немало времени для их посещения, не говоря уж о том, что пройти все 700 миль туристских троп просто нереально.
Наиболее популярный регион простирается вдоль дороги Going-to-the-Sun.
Районы для пеших маршрутов вдоль этой культовой дороги обычно делятся на три участка: McDonald Lake (озеро Макдональд) на западе, St. Mary (Сент-Мэри) на востоке и перевал Logan Pass — середина и самая высокая точка на дороге. От этого главного коридора отходят множество троп разной степени сложности.
Двумя другими основными регионами в парке, не связанными с Going-to-the-Sun Road, являются Two Medicine и Many Glacier. Впрочем, есть еще один регион, не слишком популярный у основной массы посетителей в связи с его удаленностью и труднодоступностью — это дальний западный край парка, граничащий с северной развилкой реки Flathead. Здесь также много удивительных природных мест и увлекательных троп для туристов любого уровня подготовки.
В следующий раз я остановлюсь подробнее на описании наиболее популярных троп Национального парка Glacier.
