Этот особняк некогда принадлежал бывшему вице-президенту Соединенных Штатов Чарльзу Гейтсу Дауису (Charles Gates Dawes). Надо сказать, что Чикаго с президентами как-то не очень везло. Кроме Барака Обамы, больше и «похвастаться» нечем. Зато в пригороде Evanston жил один, но славный вице-президент. Жизненный путь этого человека стоит того, чтобы его вкратце изложить.
Дауис родился в 1865 году в почтенной семье, которая дала стране много политиков и предпринимателей, а один из предков был героем Войны за независимость.
Чарльз не опозорил род и в 1894 году стал совладельцем ряда нефтяных компаний, а затем руководил валютной системой в республиканской администрации президента У. Мак-Кинли (1898—1901). В дальнейшем, потерпев неудачу на выборах в сенат, вновь занялся бизнесом: руководил Иллинойской трестовой компанией до 1914 года, когда началась Первая мировая война, в которой Дауис принял активное участие, дослужившись до звания бригадного генерала. На войне он встретил надежных боевых друзей, одним из которых был знаменитый генерал Першинг. После войны Дауис был назначен председателем международного комитета экспертов, выработавшего в 1923–1924 годах репарационный план для Германии, за что в 1925 году был удостоен Нобелевской премии, а Германия, благодаря этому плану, смогла быстро подняться и вернуть былое экономическое могущество. С 1925 по 1929 Дауис был вице-президентом США от Республиканской партии при президенте Келвине Кулидже. И вот тут нашла коса на камень — отношения вице-президента и президента были худшими за всю историю: сразу после избрания Дауис отправил Кулиджу оскорбительное письмо, заявив, что не будет принимать участие в заседаниях правительства. В дальнейшем первые лица государства так и не помирились. Мне не удалось установить причины раскола, просто констатирую факт. В 1929–1932 годах Дауис служил послом в Великобритании.
Кроме всего вышеперечисленного, Дауис был еще и композитором-любителем, а написанная им в 1911 году мелодия в 1950-е годы стала популярным шлягером «It’s All in the Game». Послушать можно здесь – https://www.youtube.com/watch?v=RWA41PTeFqM.
Особняк был построен по заказу университета Northwestern архитектором Генри Фикеном (Henry Edwards-Ficken) для профессора и администратора Роберта Шеппарда (Robert Sheppard) в 1894 году. Чарльз Дауис купил дом в 1909 году и прожил в нем до самой смерти в 1951 году. Этот дом почти на берегу Мичигана стал для него тихим приютом, куда он возвращался на протяжении своей неспокойной жизни. В 1944 году, за 7 лет до смерти, Дауис подарил особняк университету с условием, что последний вступит во владение им после смерти хозяев. Вдова вице-президента миссис Caro Blymer Dawes умерла в 1957 году, и здание заселило историческое общество университета. В 2009 году Northwestern University подарил здание Историческому центру Эванстона (Evanston History Center).
Первый этаж особняка занимает музей самого Дауиса. Во всем чувствуется хороший вкус хозяев, желание сделать дом уютным семейным очагом. Тщательно подобрано собрание книг. В библиотеке есть несколько уголков, где приятно уединиться и где ничто не помешает насладиться интересной книгой. Поражает столовая, построенная в итальянском стиле, с внутренним балконом, камином и кессонным потолком.
На втором этаже расположен музей Эванстона, с собранием экспонатов и фотографий от основания города до наших дней.
Однако у здания есть еще одна необычная функция. Здесь можно устраивать свадьбы. Это недешево, но при наличии средств можно позволить себе отметить главное событие жизни в таком прекрасном помещении. Специально для юных невест на втором этаже оформлены несколько комнат, одна из которых является своего рода музеем, где можно увидеть различные модели свадебных платьев за последние 100 лет.
