Здание мемориала знакомо многим – красивую ротонду в Lincoln Park нельзя не заметить, но, думаю, немногие знают, что в ней находится.
Однако начать рассказ имеет смысл не с мемориала, а с Benevolent and Protective Order of Elks (Благотворительный и Защитный Орден Лосей), который был основан как клуб и братство в 1868 году. Орден насчитывает около миллиона членов и ведет большую работу, оказывая помощь ветеранам, малообеспеченным семьям или семьям, потерявшим кормильца, а также предоставляя ежегодные стипендии трем тысячам студентов. В годы Первой мировой войны 70 тыс. членов Ордена воевали на фронтах и многие погибли. Их памяти и посвящен мемориал, построенный в 1924 году. Новые войны принесли новые потери, поэтому сейчас – это уже мемориал памяти павших за свободу и независимость Америки во всех войнах. В 1923 году был проведен конкурс на лучший проект, который выиграл архитектор Egerton Swartwout (Эгертон Свартваут). Лучшие сорта мрамора приобретались в Италии, Греции, Франции, Австрии и некоторых штатах Америки — Вермонте, Теннесси, Алабаме и Миссури.
Все настенные росписи, украшающие Ротонду и Зал Приемов, выполнили известные в 20-е годы художники Eugene Savage (Юджин Сэвэдж) и Edwin Howland (Эдвин Хоулэнд). Фрески выполнены с виртуозным мастерством, но в мои планы не входит их описание, ибо это займет много места, скажу только кратко, что каждая фреска посвящена какой-либо стороне деятельности Ордена – проповедованию братской любви и миролюбия, жертвенности и мужества, утверждению справедливости юстиции и так далее.
В одном из кабинетов по всем стенам размещены панно с наградами и отличительными знаками членов Ордена с конца 19-го века. Здесь можно увидеть даже знак со свастикой, но к фашизму он отношения не имеет, поскольку выпускался в начале 20-го века и по индийской традиции символизирует движение, жизнь, свет, благополучие.
В помещении мемориала выставлена большая коллекция современной скульптуры. Есть работы интересные, хотя и в небольшом количестве, однако большинство работ представляют собой вот такие страшилки.
В одной из ниш Ротонды расположена галерея, в которой выставлены манекены в форме всех родов войск армии США.
