В южной части штата Юта, удаленный от всех крупных городов, вытянулся с севера на юг длинный и узкий национальный парк Capitol Reef.
Изъеденный эрозией Capitol Reef похож на гигантскую волну, вырастающую из пустыни с громадным количеством утесов, скал и каньонов. Национальный парк был основан, чтобы защитить это уникальное геологическое формирование, а также природную и культурную историю южной части Юты. Свое название парк получил благодаря сходству некоторых скал и утесов со зданием столичного Капитолия. Несмотря на некоторую отдаленность от цивилизации — до ближайшего светофора 78 миль (126 км) — парк привлекает более миллиона туристов ежегодно. За один только 2018 год его посетили 1 млн 23 тыс. человек. Площадь парка 378 кв. миль (979 кв. км), поэтому, несмотря на проходящий через него хайвей, многие места все еще остаются труднодоступными.
Более 700 лет назад на территории нынешнего парка жили индейцы культуры Fremont. Они выращивали кукурузу, чечевицу, кабачки, но в результате продолжительной засухи вынуждены были покинуть нажитые места. Однако после них на скалах остались удивительные петроглифы, изображающие круторогих баранов. Впоследствии бараны были уничтожены охотниками, но в 80-е и 90-е годы 20-го века они снова сюда были завезены и вполне прижились.
У посетителей наиболее популярна центральная часть парка, где нависающие голые утесы контрастируют с расположенным на берегу реки Fremont зеленым оазисом. Здесь в конце 19-го века первые мормоны заложили поселение Fruita, а весь регион они назвали Wayne Wonderland (Страна Чудес Уэйн). Построенные в те годы ирригационные сооружения до сих пор подводят воду к яблоням, абрикосовым и персиковым деревьям, а на орошаемых лугах пасутся олени.
Южная часть парка в районах Lower Muley Twist Canyon и Halls Creek Narrows популярна у любителей многодневных походов по дикой природе, а в северной части в первобытной тишине возвышаются зубчатые монолиты Cathedral Valley.
За исключением 35-мильного участка вдоль реки Fremont и живописной дороги до Capitol Gorge, большинство парковых дорог можно проехать только на вездеходах.
В систему национальных парков центральный участок The Waterpocket Fold был внесен 2-го августа 1937 года указом президента Рузвельта, который постановил создать Capitol Reef National Monument. В декабре 1971 года был основан National Park с тем же названием, однако его площадь стала в 6.5 раз больше площади первоначального монумента, достигнув внушительных нынешних размеров.
