Сегодня я хочу пригласить вас на экскурсию в Argonne National Laboratory. Да-да, в этот ведущий научно-исследовательский центр, специализирующийся в области энергетики и науки о материалах, мы, обычные люди, можем попасть на экскурсию.
Экскурсии бесплатны, нужно лишь заранее зарегистрироваться, например, в мае открывается регистрация на туры в августе и сентябре, и быть готовым к background check. Если вам больше 13 лет (дети младше не допускаются) и к вам нет претензий со стороны американского государства, даже если у вас нет гражданства США, вам разрешат проникнуть в святая святых современной науки.
Мы этого пропустить не могли и, оставив младшую дочь дома, отправились на экскурсию. Argonne Lab находится в юго-западных пригородах Чикаго, в городе Lermont (это около часа езды от моего дома в Дирфилде). Лаборатория находится в центре огромного лесопарка — 1500 акров дикой природы.
Под руководством опытного гида мы посетили два исследовательских проекта. Попробую рассказать то, что я поняла, да простят меня физики за дилетантские упрощения.
Проект APS (The Advanced Photon Sources) представляет собой сложную конструкцию, где ученые используют высокоинтенсивные рентгеновские лучи (своего рода гигантский рентгеновский микроскоп) для анализа структуры и свойств материалов на молекулярном уровне. Это важно, поскольку позволяет разбираться в том, как материалы взаимодействуют между собой, что, в свою очередь, помогает улучшить материалы и разработать новые технологии.
Проект ATLAS (The Argonne Tandem Linac Accelerator System) — первый в мире ускоритель ионов, использующий сверхпроводящие устройства для получения энергии. Он способен ускорять ионы всех элементов, как стабильных, так и радиоактивных, от водорода до урана, для исследования свойств их ядер.
Затем нас привели в выставочный зал, где рассказали об истории Argonne Lab и ядерной энергетики от Ферми и знаменитого Манхеттенского проекта до современных исследований и разработок, включая передовые реакторные системы и другие ядерные технологии.
Экскурсия укрепила мою веру в науку, мы открыли для себя новые горизонты, моя старшая дочь еще больше утвердилась в выборе будущей профессии, а также укрепили надежды, что наука и технологии могут изменить мир к лучшему.
